欧盟委员会25日要求欧洲航天局和阿丽亚娜公司对两颗伽利略导航卫星未能进入目标轨道进行全面调查,并提供纠正这一失误的时间表和行动计划。
此次发射的是欧洲伽利略导航系统的第5颗和第6颗卫星,於22日搭乘一枚俄罗斯“联盟”火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。按计划,卫星应被送入高度约2.35万公里的中地球轨道。23日,阿丽亚娜公司宣布卫星未能正常入轨。
阿丽亚娜公司提供的初步分析显示,问题出在火箭的上面级与其他级分离後,飞行出现异常,导致卫星未能进入目标轨道。
欧盟委员会已加入一个调查委员会,旨在确定导致卫星未能正常入轨的原因,预计将於9月上半月得出初步调查结果。调查委员会希望能够为阿丽亚娜公司提供一些整改措施,避免在未来的发射中出现类似失误。
欧盟委员会还成立了一个内部特别小组,负责监督调查情况,并与欧洲航天局和阿丽亚娜公司密切合作。此外,欧洲航天局和阿丽亚娜公司都被要求於9月初到布鲁塞尔向欧盟负责工业与企业事务的委员费迪南多·内利耶·费罗奇提交他们的初步调查结果。
据欧洲航天局向欧盟委员会通报,尽管卫星未能进入目标轨道,但其设在德国达姆施塔特的控制中心确保卫星处於控制之下。欧盟委员会称将与欧洲航天局密切合作,尽可能保证这两颗卫星能够作为伽利略导航系统的一部分发挥作用。
伽利略卫星导航系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统,由两个地面控制中心和30颗卫星组成,目前已有4颗卫星在轨,计划在2017年完成全部卫星的组网。阿丽亚娜公司一直与欧洲航天局合作,负责伽利略系统卫星的发射工作。