據《華爾街日報》網站10月30日報道，菲律賓菲萊克斯石油公司計劃於明年初向中國南海的禮樂灘派遣一艘調查船，鑒於中國在這一爭議水域持續的軍事存在，此舉可能會成為中菲矛盾的一個新導火索。

　　美媒稱，這家菲律賓石油勘探公司的董事長稱，上述任務將於明年3月到5月進行，將為其2016年初的天然氣鑽井計劃打下初步基礎。

　　報道說，2011年，中國海軍船只在禮樂灘追逐一艘受雇於福勒姆能源公司的調查船，該公司負責禮樂灘的勘探項目，其70%股權由菲萊克斯石油公司所有。中國此舉迫使菲萊克斯石油公司暫停計劃於2012年10月開采的油井的勘探工作，並被迫暫停隨後更多的勘探作業。菲律賓政府向該公司發放的鑽井許可將於2016年8月到期。

　　菲萊克斯石油公司董事長潘希利南曾嘗試與中國海洋石油總公司(下稱“中海油”)就聯合開采進行洽談，但雙方未能達成協議。潘希利南29日稱，公司自去年起便未與中海油有過洽談。

　　報道稱，菲萊克斯針對禮樂灘的最新計劃仍需獲得菲律賓政府的許可。該公司稱其可能會向馬尼拉方面尋求一些保護，以防范中方船只的侵擾。

　　中國政府官員未立即回複有關計劃菲萊克斯公司的置評請求。中國控制著南海大部分區域，中菲兩國均宣稱擁有禮樂灘主權。

　　油田服務提供商威德福國際有限公司曾在2012年4月估計，禮樂灘或蘊藏有8.8萬億立方英尺天然氣，以及總量約相當於2.2億桶的原油。

　　美國能源情報署在2013年發布的一項報告預測，中國南海或蘊藏大約相當於110億桶的原油，以及190萬億立方英尺天然氣。