武则天像
唐太宗
传奇女皇武则天
武则天是她那个时代的产物，是中国历史上的唯一。她一辈子当中嫁了两个皇帝，那是一对父子，唐太宗和唐高宗；她生了两个皇帝，那是一对兄弟，唐中宗和唐睿宗；她本人是中国历史上唯一的女皇帝，颠覆了整个中国古代的政治传统和制度设计。
后世对武则天的评价非常复杂。有人说她篡权、杀人如麻、残忍成性。但中国历史上改朝换代当中，由李唐改为武周，可能是死的人最少的一次革命。有人说她把社会秩序都搞乱了，实际上，那是中国历史上一个非常稳定的时期，武则天的前面是一个“贞观之治”，武则天刚退位没几年，就迎来了一个“开元盛世”。固然，武则天时代有其非常黑暗的一面，比如“任威刑以禁异议”、“滥以禄位收天下人心”、酷吏当道等，但她同时也重用一批正直有才华的人治理天下。
武则天究竟是一个怎样的人物？她是如何一步步走上最高统治位置的？中国人民大学历史学院教授刘后滨应上海电视台纪实频道《文化中国》栏目邀请，讲述了武则天的传奇一生。这里选取的是其中的四个片断。
唐高宗李治即位一年以后，来到了长安城中的感业寺，将一个非常美艳的已经蓄长了头发的尼姑接回到长安的宫中。高宗的王皇后非但没有吃醋，反而是异常地高兴。可是，王皇后万万没有想到，没几年，她的身家性命就葬送在了这个女子手里。可以说，从这个女人踏进宫门的那一刻起，宫廷里就硝烟四起，暗藏杀机，大唐江山从此不得安宁，但她也同样用激情和梦想造就了千古流芳的大唐气象，在中国的历史上放射着无比辉煌的光芒。
重返皇宫
武则天碰到太子李治，是她政治生涯的真正开始。可是这一碰，它不是一般的男女接触。这一亮相本身在历史上就是一记轰雷。
那个时候，武则天的身份是皇帝唐太宗的才人，就是说她是唐太宗的女人，对于李治来说，她是庶母。当时唐太宗正病得厉害，就让太子李治到床前来陪他，就在这个时候，李治与武才人一见倾心。这个出场，在历史上是很震动的一个场面。
有一种观点认为，武则天是有心机的人，因为她一直在寻找机会，这个今后的皇帝太子李治是一个机会，所以她会主动暗送秋波，以一种长姐似的关怀，把年轻的太子给俘虏了。还有一种观点认为，李治因为从小就死了妈，太宗这些年来治理国家也很忙，这个年轻的庶母居然那么地温柔，使李治又有一种主动的行动。还有一点咱们也不能忽略，武则天长得还是很漂亮，是那个时代标准的美人。历史记载，她的相貌是叫“宽额广颐”。额头比较宽，下巴也稍微比较长，人比较丰满。对于性格懦弱的李治来说，吸引力还是很强的。从郭沫若到胡戟这一些人都认为，洛阳龙门石窟的卢舍那佛像就是武则天的一个写真，就是按照她的那个模样做出来的。
武则天做过唐太宗的才人这是人所共知的事实，后来在唐高宗立武则天做皇后的诏书中，就直面地回答这个问题:我承认这个武皇后是先帝的才人，但是，是先帝赐给我的，并不是有什么“秽乱春宫”的问题。不管怎么说吧，这两个人在唐太宗晚年的时候，就埋下了感情的种子。
唐太宗去世之后，按照唐朝的规定，武则天被派到了感业寺做尼姑。对于一般的宫廷女性来说，如果到了尼姑庵里面做尼姑，有可能就是青灯梵钟，一辈子了此余生。武则天能这么甘心吗？她肯定不。那一年在佛寺当中的生活武则天是怎么度过的，我想那个煎熬是双重的:一方面自己那种政治野心，希望得到重用、希望出头露面的这个野心受挫了，同时在情感上也是被浇灭了。她知道，高宗在太宗去世满周年的时候，一定会来行香。这给了她很大的信心，才能够坚持下来。她在尼姑庵里写诗，其中有一首收录在《全唐诗》当中，名字叫做《如意娘》:“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”就是说，这一年，我天天在哭，我在想高宗，你不相信我怎么想你吗？我整个裙子是湿了又湿，湿了又湿，我都舍不得洗掉；为你流的眼泪，至今还锁在我的箱子里啊。
永徽元年5月26号这一天，是唐太宗的周年忌日，按照唐朝的礼仪制度的规定，当老皇帝去世一周年的时候，新皇帝要带领群臣和后宫的嫔妃，一起去皇家的寺庙里面，给皇帝来行香祭祀。
有人认为，性格决定命运，一点不假，要换其他的皇帝，一年多了，估计早就把这事儿忘到九霄云外去了，可是李治这个人就是那么一个剪不断理还乱的多情之人，所以才导致了这次见面。
在贞观末年，武则天对李治的这种吸引，不是一般的吸引，否则身为帝王，后宫佳丽三千，他怎么可能想起一个关系不大的人，一年以后还想起她来呢？我想是武则天已经对他吸引得太深了。
所以才会有《唐会要》上面的一段记载，说“上因忌日行香见之，武氏泣，上亦潸然”。两个人是面对面潸然泪下，那叫一个情意绵绵。对于武则天来说，这是唯一的一次机会了。武则天采取的措施是哭，一见面不说别的，我上来先把你的心给你哭碎了。
武则天太了解李治了，李治是历史上著名的会哭的皇帝。所以这一哭，就会勾起他这一年多来，压在心里的很多的情感，所以他再也逃不脱武则天布下的这种感情之网。武则天已经是二十五六的年龄，已经很成熟了，她对李治的把握是非常有信心的。
经过这么一番激情的表演之后，李治没有把武则天从感业寺里给带走。
在李治的心中，最大的问题就是名不正则言不顺。武则天也有担心。可是这一天很快就到来了，因为很快就有人从宫中给她送来一个消息，说皇后王氏让你偷偷地把头发先蓄起来。这就奇怪了，为什么不是李治下圣旨让武则天开始蓄发，而是王皇后找人送信让她蓄发呢？高宗从感业寺回来以后，很长一段时间里面，表现得闷闷不乐，整天若有所思，失魂落魄的样子，高宗在皇后的追问下就说，还记得我们去感业寺，我们在那里碰到了武才人，我心里现在惦记着她，可是很难想办法，要她回来，应该怎么办呢？可是他没有想到皇后那么痛快，皇后说这个事儿你不要担心了，我来给你办理，我肯定把她给你接回来。
王皇后脑子是不是进水了，把皇帝身边这样一个来路不明的所谓情人，接到自己身边来，成为将来和自己争宠的一个人？
王皇后有她现实的目的，当时在宫中有一个萧淑妃，明显地比皇后更得高宗的宠，更根本的一个原因，王皇后这些年以来没有为李治生下个一男半女，而萧淑妃为高宗生下了两个女儿一个儿子，李素节。这就不一样了。素节生下来不久，高宗就立他为雍王。按照惯例雍王这个封号，一般是不封给嫔妃所生的儿子的，除了太子之外，雍王是诸王当中地位最高的。所以那个时候皇后感到自己的地位有些威胁了，正好又碰上高宗这一段时间闷闷不乐，所以皇后就想到了一招她自认为的妙棋，就是想办法让高宗把武则天接进宫来，这样就能够让高宗的心思转移到这个成天日思夜想的女人身上来，把萧淑妃忘到一边去。
对李治来说当然是喜出望外，正中下怀。在王皇后的安排下，大概在永徽元年的年底，或者永徽二年年初的时候，武则天就秘密回到了宫中，而且就在前后，武则天已经为李治怀上了身孕。这一年武则天刚好28岁，她的人生被分成两个十四年，第一个十四年她终于是进到了唐太宗的后宫，后又用了十四年的时间，等待着再次回到皇宫啊。
王皇后和武则天真的叫各怀心事，结果是阴差阳错，一拍即合。这样说来，王皇后也算得上武则天的恩人。
武则天刚进宫的这段时间，看史书上记载，经常说她“卑辞屈体”，见到皇后一定会打招呼，一定是特别地客气，非常地恭敬。所以正是因为这样，她很快就赢得了皇后，也赢得了皇帝对她的欢心，很快武则天就有了自己的合法的身份了，被唐高宗封为昭仪。而且武则天为高宗怀了身孕，这个事情对武则天的命运来说，是更加地关键。
对于高宗李治来说，那一段在太宗病榻前面的私情非常深，跟太宗给他赐的婚，娶的萧淑妃是不太一样的，更重要的，武则天的经历那是历尽沧桑，而且在尼姑庵里面呆了一年多，那也不是白呆，修炼气质，那种丰富的情感阅历会很快地战胜萧淑妃，捕捉住高宗的。
这也再次证明高宗有恋母情结，武则天看来是后宫当中年龄最大的一个嫔妃，可是恰恰因为武则天成熟，萧淑妃青涩，所以萧淑妃败下阵来。萧淑妃还败在一个问题上，皇后是支持武则天的。
这个时候的武则天，基本上已经傲视群芳了，在后宫当中，她是王皇后之下，所有人之上。但是对于武则天来说，我想她的目标，不仅仅是为了做高宗一般的嫔妃。而王皇后仅仅是把武则天当成她和萧淑妃之间争宠的一个棋子，可见王皇后不仅是社会阅历不够，连宫廷斗争的经验也严重不足。
王皇后这个人恐怕不太聪明。但是也不能说王皇后一点没有考虑，她应该说分析过武则天的背景和可能带来的危险。但是她认为武则天不太可能。在当时那个政治环境下，能够取代皇后的这些人，都是出自贵族家庭，武则天的门第不够。再说，武则天有一个严重的问题，你曾经是先皇的才人，你有一个历史的包袱在那里，高宗能够把这个改变吗？所以王皇后不太担心武则天会继续往前走，威胁到自己。
但是王皇后也不想想，武则天是在李治做太子的时候，就已经在勾引李治了，这么样一个人，她怎么就不警惕一点呢，那就不是一般人能干得出来的，你如果是按照常理来替武则天安排她今后的道路，那一定是大错特错了。
王皇后没有警惕，其他人也同样没有警惕吗？不，当时的辅佐班子，包括长孙无忌、褚遂良，包括皇后的舅舅柳氏，还有宰相韩瑗、来际这一批人都是站在皇后这一边的，是维护皇后所代表的关陇贵族集团利益的这么一个政权班底，这个班底当得知武则天怀有身孕的时候，这些人开始警惕起来了。永徽三年的七月份，也就是武则天肚子里的孩子还有不到半年时间就要出生的时候，他们就把高宗的长子陈王李忠匆匆忙忙地立为太子，防止将来武则天或者萧淑妃争夺皇后的位置。
因为外朝大臣的拦截，不可能深入到皇帝的内宫去，所以武则天在这一段时间里面，在感情上，把高宗拉得越来越近。那段时间连连地为高宗在生孩子，永徽三年的十月，武则天为高宗生下了长子李弘。实际上自从武则天入宫以后，在不到十年的时间里，她为唐高宗生下四男二女，占唐高宗所有十二个子女当中的一半，而且自从武则天入宫以后，唐高宗没有再和任何嫔妃有过生育的记录，可见武则天在后宫的专宠到了垄断的地步。