时下，画坛上“大师”一词可谓十分时髦，一些媒体常常用“大师”一词来标榜某些有成就的画家，而藏界也以收藏“大师”作品为时尚。记得有一年，中国画展艺委会组织部分专家以无记名投票方式，评出了20世纪13名杰出的中国画大师，排名依次为：齐白石、傅抱石、黄宾虹、吴昌硕、林风眠、李可染、潘天寿、徐悲鸿、张大千、蒋兆和、刘海粟、石鲁、黄胄。一石激起千层浪，这一排序引起全国美术界的极大关注。于是各地美术家各抒已见，有的评论家认为这样的评选十分幼稚和荒唐，有的还专门召开了研讨会，对这一仿效当今流行音乐排行的做法进行了热烈的讨论。

笔者以为，大师这顶“帽子”不是随便可以戴的。大师是一个时期的代表人物，一个时期可能会涌出一大批知名的画家，但是要产生大师级的画家恐怕寥寥无几。以明清为例，上下500多年，有名有姓的画家至少也有上千人，但能流芳百世的大师级画家屈指数来也只有明四家、陈淳、徐渭、陈洪绶、董其昌、清四僧、清四王、吴历、恽寿平、龚贤、扬州八怪、赵之谦、任伯年等。如果按词典中的解释，大师是指在学问或艺术上有很深的造诣，为大家所尊崇的人。假若将大师搬到画坛上，以笔者看，中国画大师应具备以下条件：(附图：1、2、3)

附图1、陈洪绶-眷秋图-立轴(王季迁旧藏)

附图3、任伯年-华祝三多图-立轴(钱镜塘旧藏)