近來高通日子不好過,發布第一財季財報時表示,驍龍810處理器失去一位大客戶。
盡管高通沒有明說,但幾乎可以確定三星將在最新旗艦手機Galaxy S6中棄用驍龍810。高通因此下調了全年預期,當周盤後股價跌幅逾12%,股東們對其深感擔憂。
高通更該注意三星的野心,而不止是其新產品有沒有搭載驍龍810。研究者認為,三星對自家基於ARM構架的Exynos處理器更感興趣,未來顯然是想借此與高通在芯片領域展開正面競爭。
驍龍810是高通目前最高規格移動芯片,采用20nm制造工藝,搭載四核Cortex-A57+四核Cortex-A53架構,以及Adreno 430圖形芯片。此前傳言稱,驍龍810存在過熱問題得不到解決,三星對此也失去了耐心,轉而決定使用自家采用14nm制造工藝的Exynos 7420處理器。
三星在去年初便展示了 14nm FinFET 工藝處理原型,並表示相比台積電的20nm工藝,14nm FinFET工藝性能可提高20%,功耗和占用面積分別降低35%和15%。不過,目前技術水平下14nm制造工藝還不成熟,但三星走在了高通前面,其最大競爭對手應該是台積電的16nm工藝。
據《華爾街日報》報道,三星棄用驍龍最主要原因是迫切希望推出自家芯片。研究者表示,三星使用自家Exynos處理器將節省更多資金,也可以讓旗下 手機與其他高端Android手機區分開來。IDC研究主管Les Santiago說:“從某個角度來講,三星認為驍龍810無法讓其實現足夠的差異化。”
驍龍系列作為高端 Android 手機首選處理器,多數廠商選擇使用,這也讓各品牌手機區別僅僅停留在工業設計和細枝末節上。Android手機同質化讓三星增長勢頭減緩,而與此同時,蘋果則憑借同樣大屏的iPhone 6和iPhone 6 Plus偷偷占據了更多市場份額。
為讓Android手機差異化,高通和三星都在研發ARM構架的芯片。驍龍810和Exynos 7420皆采用Cortex-A57和A53芯片,基於ARM架構,可根據不同功率和性能要求定制芯片,從而實現手機差異化,明年會得到推廣。蘋果在 2012年便開始定制ARM芯片,iPhone 5的A6處理器就是。
研究者認為,三星積極轉向自家芯片,是希望推動Exynos芯片快速進入亞洲市場。在遭遇Galaxy S5的糟糕業績後,這有助於帶來新的利潤增長點。Santiago表示,三星不僅會在自家手機采用Exynos芯片,而且會嘗試讓其他手機廠商也加入進來。
三星亮劍芯片界,能否取得成功還不好說。三星會在芯片市場與高通、台積電等芯片商展開競爭,競爭將非常激烈。而高通方面,即使沒有三星攪局,他們在 芯片研發上也取得了很大進展。據Forbes報道,盡管失去三星,驍龍810依然收獲了小米、LG、HTC以及摩托羅拉等60個手機品牌。
高通得密切關注三星的舉動,看看這個挑戰者能放出什么大招。而另一方面,三星盡管在開發自家芯片,但仍得繼續依賴高通。畢竟,高通在LTE性能擴展 方面得到了全球移動業者的認可,短期內該芯片技術仍是主流。盡管三星棄用驍龍810,但Exynos處理器也不得不搭載高通的LTE芯片。
所以,高通不會徹底失去三星。而三星的動作則更像是拋出一塊敲門磚,表明其對芯片制造有更多想法了,“芯片帝國”高通該有所警覺了。