繼珠三角、長三角和京津冀三大經濟圈之后，哪個區域將成長為中國經濟發展的又一增長極？這里面，“中三角”也就是長江中游城市群希望最大。
國務院日前批復同意《長江中游城市群發展規劃》（下稱《規劃》）。這是貫徹落實長江經濟帶國家戰略的重要舉措，也是《國家新型城鎮化規劃（2014~2020年）》出臺后，國家批復的第一個跨區域城市群規劃。
力造世界級制造業基地
長江中游城市群是以武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群為主體形成的特大型城市群，國土面積約31.7萬平方公里。
武漢大學區域經濟研究中心主任吳傳清教授對《第一財經日報》分析，這幾年長江中游城市群的空間地理概念經歷了一個從“中三角”到“中四角”再回到“中三角”的變化過程。其中，去年9月發布的《國務院關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》明確把皖江承接產業轉移示范區納入長三角城市群后，長江中游城市群重新回到“中三角”的范圍。
“安徽的地理位置比較獨特，有一部分都在下游，有一部分在中游，最后還是都劃給長三角。”吳傳清說，在長江中游城市群中，不僅包括了武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群，也包括了其他一些地區。以湖北為例，除了武漢城市圈，荊州、荊門、宜昌等沿江城市也納入其中。
湖北省政協委員、中南財經政法大學教授葉青對《第一財經日報》分析，從制造業發展的基礎條件、交通、生態容量等現有條件看，長江中游位列第四城市群的優勢最為明顯。
國家發改委國土開發與地區經濟研究所所長肖金成非常看好長江中游城市群的發展潛力。他曾多次對本報分析，長江中游城市群承東啟西、連南貫北，交通很發達，物產、水資源豐富，氣候也不錯，文化底蘊比較豐富。另外和沿海地區離得比較近，按照產業梯度轉移的觀點，中三角最具優勢。再加上該地人口比較密集，是一個很不錯的市場，承接產業轉移有很大的優勢。
吳傳清說，長江中游城市群在推動中國中西部地區的崛起過程中具有重要意義，在未來全方位開放格局和支撐中國經濟發展方面十分關鍵。該地區科教力量和產業基礎十分雄厚，包括裝備制造、光電等產業都十分不錯，將來有望打造成為沿海三大城市群之后又一個世界級制造業基地。
三城市領銜
長江經濟帶城鎮化最重要的載體是城市群。《規劃》提出，長江中游城市群要堅持走新型城鎮化道路，強化武漢、長沙、南昌的中心城市地位，依托沿江、滬昆和京廣、京九、二廣等重點軸線，形成多中心、網絡化發展格局，促進省際毗鄰城市合作發展，推動城鄉發展一體化。
核心城市對一個省的發展十分重要，在中西部，每個省的核心城市只有一個，即省會城市。近年來，隨著沿海產業向內陸轉移加快，武漢、長沙、南昌等中部省會也迎來快速發展的良機。
例如，2006年時，武漢經濟總量僅位列全國第16位，長沙僅位列全國第28位，南昌位列全國第51位。至去年，武漢經濟總量首次突破萬億大關，達10069.48億元，名列全國第8。長沙的經濟總量也一路上升至全國第15位，南昌去年也上升至第44位，上升勢頭均十分明顯。
“三個省首先要發揮省會城市的引領作用，在自己發展的同時帶動周邊發展。”吳傳清說，長江中游城市群是多中心的模式，武漢、長沙和南昌是第一級別的中心。長江中游城市群當然不僅局限于這三個中心城市，還需要發揮一批次一級中心即重要地級市的作用。在他看來，包括株洲、湘潭以及沿江地區的九江、岳陽、黃石、宜昌等地級市未來前景均十分看好。
不過，長江中游城市群目前也存在著明顯的短板。國際金融論壇城鎮化研究中心主任易鵬此前對本報分析指出，相比同樣跨行政區域的長三角城市群，長江中游城市群不僅缺乏龍頭城市，而且輻射的面積比較大，這就可能會導致不聚焦、過于分散，從而影響城市群的形成和競爭力。
在產業發展方面，長三角和珠三角目前是相互補充、依托，越來越緊密，而長江中游由于都在同一個水準，結構趨同化十分明顯，競爭大于合作，誰也離得開誰。此外，目前當地市場化程度還不是很高，這幾個城市有名的民營企業家很少，也就是說長江中游城市群還不是市場主導型的城市群。
吳傳清說，作為跨區域的城市群，長江中游城市群的學習對象應該是長三角，應該學習長三角如何在跨省域的情況下進行資源的配置、協同發展。
對此，《規劃》提出，要依托產業基礎和比較優勢，建立城市群產業協調發展機制，聯手打造優勢產業集群，建設現代服務業集聚區，發展壯大現代農業基地，有序推進跨區域產業轉移與承接，加快產業轉型升級，構建具有區域特色的現代產業體系。
葉青認為，目前三地之間的競爭不會在短期內改變，最終企業肯定是哪里條件好到哪里去，哪里能賺錢就到哪里去。政府要做的就是搭建一個好的平臺，鼓勵企業和其他地區的企業合作。比如，三個中心城市之間的距離都比較遠，因此三省可以在交界地區多展開一些合作，比如在岳陽、咸寧、九江、黃岡等省際交界處進行布點。
“政府要做好企業不愿意做的事情，平臺搭好了，企業就發展起來了。”葉青說，現在交通基礎設施的互聯互通是很好的一個突破口，交通問題解決之后，后續的合作才能繼續增加。