水蛭，就是俗称的蚂蟥，这种靠吸人和牲畜血液生存的动物长久以来被人类所深恶痛绝，然而在俄罗斯的一个小镇却专门靠养水蛭而出名，这种令人厌恶的害虫为何在这里却成了宝贝一样被大量繁殖呢？

　　UDELNAYA是莫斯科东南部的一个静寂的小镇，满镇都是泥泞的街道，街道两旁是涂着鲜亮油漆的木头房子。在冰冻的小溪后面有一个大的砖造建筑物，看起来和周围有些不协调。

　　在砖房内部，放着数百排的坛子，从坛子里渗出令人不悦的气味。这些坛子里满装着药用水蛭，通常被称为水蛭。但是几乎没有当地人会看不起这些吸血的环节动物。水蛭是UDELNAYA镇正兴旺的行业，是正飞速衰退的俄罗斯经济的一个亮点。

　　俄罗斯繁殖的水蛭超过全球所有其他国家和地区繁殖的数目的十倍以上。它们多数是在UDELNAYA的国际医疗水蛭中心繁殖的。这个机构成立于1937年，每年繁殖超过三百万条水蛭。

　　该中心正利用现在全世界流行的水蛭治疗法，也叫药用水蛭治疗法。黛米摩尔去年谈到了水蛭的清洁效果，英国国家健康中心每年购买超过五万条这种吸血生物，美国食品药物管理局在2004年批准了水蛭治疗。

　　每条水蛭的零售价是大约100卢布(或将近3美元)，俄罗斯人可以在UDELNAYA用半价来批发购买它们。对多数俄罗斯人来说，药用水蛭看起来并没有异国情调，或者很原始的感觉。

　　在苏联时期，为了合理地治疗目的，药用水蛭很容易被买到。“在某个时期，规定每个药房都必须有25条水蛭的存货。”NIKONOV说。他在该中心工作了将近19年。他为世界其他地方正在追赶俄罗斯而感到骄傲。

　　因为他们证明了对于皮肤移植的病人来说，加速血液循环是有益的。但是依然，水蛭们看起来不会赏心悦目，它们的气味也不会好闻。

　　从中心的实验室出来的味道就像是在肮脏的洗手间里腐肉的味道一样。这种气味远远地就可以闻到，而且当越靠近盛满水蛭的坛子-满是一条条的红的黄的，颜色取决于它们最后喂食的时间-的时候，那味道就越让人不能忍受。