三个月小帝企鹅经历生命首次“蜕变”

　　老虎滩极地馆帝企鹅家族成员全面“换羽”

　　1个月大小帝企鹅

　　翅膀处正在褪绒毛的3个月大小帝企鹅

　　正在换羽的一岁大小帝企鹅

　　换完羽毛的一岁大小帝企鹅

　　近日，许多来到大连老虎滩海洋公园极地馆的游客在看过企鹅展厅时，都会向工作人员询问同一个问题——“这些帝企鹅怎么都掉毛了?”记者发现，在极地馆中生活的这些帝企鹅都不同程度出现了羽毛脱落现象，完全失去了以往色彩鲜艳、羽毛油亮的外表，显得十分“狼狈”。原来，最近这段时间，正值帝企鹅的换羽季节，老虎滩极地馆的帝企鹅家族——从刚出生三个月的小幼雏，到成年企鹅，将一同完成年度“换羽工作”，换下旧羽毛，穿上新“衣裳”。

　　绒毛变羽毛，帝企鹅幼雏换羽为下水做准备

　　今年8月刚出生的4只小帝企鹅，是老虎滩极地馆帝企鹅家族中最小的成员。已经三个月大的小家伙们，个头已经赶上成年帝企鹅身高的一半，一身灰黑色的绒毛让它们看起来如“小毛球”一样可爱。最近，极地馆企鹅繁育中心的工作人员发现，这些小帝企鹅们“胃口大开”，食欲非常旺盛，而且在它们翅膀的前端部位开始出现绒毛脱落现象，拥有丰富帝企鹅繁育经验的工作人员推断出，这是小帝企鹅们将要开始“换羽”了。

　　小帝企鹅刚出生时，浑身上下基本都是光秃秃的，只有脑袋上长有浓密的绒毛，因为完全无法御寒，所以只能呆在父母的孵化囊肿，直到大概一个月左右，身上长出浓密的灰黑色的绒毛，小帝企鹅们便可以下地自己活动了。然而，这种绒毛仅仅可以在陆地为小企鹅们抵御严寒，却无法帮助它们在水下御寒，这也意味着小帝企鹅无法像它们的父母那样下水自由游泳与觅食。于是，当小帝企鹅长到三个月大的时候，它们本能地要开始进行“换羽”，这也是他们成长中的第一个转折点。

　　一般情况下，小帝企鹅们将会从翅膀和脑袋部位开始换羽，然后是胸腹和背部。在绒毛换成羽毛时，绒毛既不能成片脱落，更不会一次性掉光而全身裸露，否则会有被冻死的危险。据工作人员介绍，帝企鹅们在换羽时，新的羽毛会逐渐生长，而旧的羽毛并不马上脱落，每根新生羽毛就直接长在旧羽毛的下面，等到新生羽毛完全长成后，旧羽毛才会全部褪去。

　　在这四只小帝企鹅的翅膀前端绒毛脱落部位，已经隐约可见原本藏在绒毛下的黑灰色羽毛了。小帝企鹅的整个“换羽”过程将持续两个月之久，等到“换羽”结束，小帝企鹅们就会穿着“黑色燕尾服”一样的羽毛外衣，跟随父母一同下水了。

　　“黑白”变“彩色”， 一岁帝企鹅换新装为“相亲”

　　在全部完成“换羽”后，尽管柔软的绒毛变成了厚实的羽毛，小帝企鹅的外表与成年帝企鹅仍然有明显区别。成年帝企鹅在耳鬓及前胸位置会有鲜艳的橙黄色羽毛，尤为漂亮，而经历过第一次换羽的小帝企鹅的羽毛却仍为单调的黑白色。一直到一岁过后，经历第二次换羽，小帝企鹅们才会穿上带有橙黄色彩的“彩色外衣”。

　　去年出生的两只一岁大 “少年帝企鹅”中，出生较早的一只已经完全结束了“换羽”过程，身上的新羽毛平整又有光泽，两颊已呈现出橙黄色，尽管大体看来已和成年帝企鹅无异，但是从个头到羽毛的鲜艳程度都不及成年帝企鹅。据极地馆工作人员介绍，小帝企鹅的羽毛每年都会经历一次“换羽”，而且羽毛会在褪变的过程中一次比一次鲜艳亮丽，直到成年，这中间还得经历三至四年。俗话说，“人靠衣装，佛靠金装”，而这色彩夺目的橙黄色羽毛就是帝企鹅用来求偶的“最佳衣装”，这一年一次的“换羽”盛世，或许正是帝企鹅们为了在未来成功吸引另一半而做的准备。

　　预计在今年年末，极地馆帝企鹅家族的成员们将全部结束“换羽”过程，为了让游客们能够看到刚换完羽毛的小帝企鹅们憨态可掬的样子，以及穿着崭新艳丽的“新衣”的“青年”帝企鹅们，老虎滩海洋公园极地馆将在一年一度的“南极童话村”中，让它们与游客见面，届时，游客可一睹帝企鹅家族领衔的南极风采。