蓮溪（1816-1884），僧名釋真然，字蓮溪，以字行，號野航，又號黃山樵子。江蘇興化人。道光二十四年（1844年）至揚州，吳幼蓮見所畫盈丈人物、 仙佛，不用朽稿，落筆即成，驚為絕技，於是知名，亦善禽魚、花卉、走獸，山水有華嵒遺意，畫荷尤蕭然出塵。兼工篆刻。中年遊黃山，縱覽當地故家所藏宋元名?，畫藝益進。曾寓上海一粟庵，一生以畫為生計。六十歲後專以蘭竹應酬，秀韻天成、風神婉約，自成面目。善畫竹石飛禽，有華嵒遺意，尤擅畫荷，蕭然意遠。晚年居滬，著有《中國名畫寶鑒》《名人扇集》。
此《秋水野航》構圖簡潔清朗，採用兩岸一水式構圖，呈近、中、遠三個層次。近景是兀岸高山，石壁嶙峋，山麓村舍，烏巾老翁獨坐窗邊遠眺，楊柳青青、芳草離離，意態嫻雅。中景江面清曠，舟人披蓑戴笠，蓬舟浮江獨行。遠景秋峰幾座遙遙相望，布局自然得當，平中寓險，頗見境界。
蓮溪巧於用色，此畫作勾勒淺絳法，色墨清朗，設色清麗，點染別致，樹木景物，充滿生機，巧得江南野趣，山水中充滿?蒼翠蔥蘢的生機。用筆多為細勁中鋒，工整纖細，疏秀蒼勁。畫中人物雖簡略卻形態畢肖，寥寥數筆人物神態展現無遺，達天機流露的大化之境。艄公手持撐杆，膝蓋微彎，將其擺渡之態狀寫得惟妙惟肖；村舍老翁獨坐窗扉之前，雙手交疊，獨賞美景，意興闌珊，頗顯寂寥，想來是正等待友人來訪，兩個人物相映成趣，畫面生動多姿，頗具故事性，極富美感。
題識書「秋水才深四五尺，野航恰受兩三人。」可知此畫乃是展現杜甫七律《與朱山人》的情致意境。詩畫結合，以畫印詩，以詩證畫，通過圖畫和詩歌的互相配合，使得畫作突破了紙面的限制，實現了從有形到無形的突破，形成對畫面的良好補充，真可謂是「山隨畫活，雲為詩留」，一片詩情畫意，為觀者帶來別開生面的視覺享受。
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