4月1日，是西方的愚人节，而在日本，政府喊了很多年的消费税增税却并不是谎言，从这一天开始，消费税率从5%提高到8%，若不会对经济造成太大冲击，那明年10月份税率将会上升到10%。

　　安倍经济学已提出一年多，除了货币刺激政策外，真正的结构性改革并不多，提高消费税率算是为数不多的改革措施之一。对日本的财政整固来说，增税几乎是不可避免的行动，安倍也算是未雨绸缪。从市场的角度来说，任何税收政策都会引起微观经济的震荡，或多或少会扭曲市场秩序。

　　日本从1989年开始征收消费税，1997年桥本龙太郎政府将消费税率从3%提高到5%，结果导致自民党在选举中失利，此后的17年中，消费税率提高几乎成为禁忌，民主党政府在通过消费税率提高的法案之后，在提前选举中败给了自民党。安倍不过是捡了个大便宜，但如果将消费税率进一步提高，那自民党可能不得不付出政治成本，其实安倍及其自民党也在对消费税率进行观望。

　　有分析人士认为，消费税率提高对日本经济影响并不会很大，因为现在日本的经济状态比1997年好得多。这样的分析本身就存在着悖谬之处，如果对经济影响甚微，那说明消费税率改革的力度还不够;如果使日本经济在接下来的几个月中不断下滑，那政府就不得不出台财政刺激计划，也会抵消消费税改革的作用。税收，并不单纯是个经济问题，而是政治经济问题，依靠税收政策，政府能够影响和左右微观经济主体。消费税率的提高其实已经影响到日本消费者的行为，在4月1日之前已经出现了抢购潮，拉动了日本经济第一个季度的增长率。

　　消费税率提高3%意味着商品价格也增长3%，任何一个理性消费者都会在价格上涨之前把货币换成商品，耐用的商品和保质期长的商品都遭到抢购，即便是食品也会被装满冰箱。日本的利率为零，而通货膨胀率徘徊在1%，在消费税率上涨之前购买商品意味着会得到2%左右的收益率，因此，抢购本身就是一种投资行为。这次消费税率上调会带来8万亿日元的财政收入，也就是说政府把这些资金从消费者手中拿过来用于政府消费，当然其中一半左右用于基本养老金支出，日本的福利开支已经给国家财政带来了沉重的负担，日本的赤字率和债务率都远远超过欧洲国家，在发达经济体中也是非常引人瞩目的。财政整固需要增税减支，但是紧缩政策意味着经济增长率继续下滑，安倍经济学内涵的民族主义雄心壮志难以实现，让经济增长进入快车道是安倍经济不言而明的政策目标。

　　多数日本国民表示对消费税的承受极限是8%，只有不到三成的国民赞成明年10月将消费税率提高到10%。安倍希望国民能够理解政府，内阁官房长官菅义伟表示，增加的税收用于社会福利上，消除财政赤字。从经济增长理论而言，投资是经济增长的核心动力，日本经济的根本问题在于老龄化，一方面劳动力市场缺乏效率，另一方面福利开支越来越多，平均每年增长1万亿日元。单纯依靠消费税改革并不足以启动日本经济增长的发动机。

　　在消费税率提高之前，日本政府决定在全国建设6个国家战略特区，在这些特区推行特殊的政策促进日本经济增长。对日本国内产业和区域经济进行整合的想法一直存在，安倍政府依凭参众两院的多数席位或许可以将这一设想变成现实政策。

　　消费税率提高不仅是日本经济改革的一小步，也是安倍经济学的试金石，看看安倍有没有魄力进行结构性的改革。日本经济改革的进程与成果也会折射到国际政治舞台之上，毕竟经济才是国家实力的基石。

　　(孙兴杰 吉林大学国际关系史博士，理论经济学博士后)