每年農历五月初五端午節期間，各地都有划龍舟的習俗，民間傳說這是為了紀念戰國時代的愛國詩人屈原，但一些地方的龍舟競賽跟屈原無關。

　　首先，競渡的時間不一樣。據宋代文天祥的《文丞相全集》記載，在南方，有的地方在正月十五元宵節划龍舟;雲南西雙版納地區傣族的龍舟競渡，是在每年的清明節后十日舉行。福建仙游縣划龍舟是在農历三月三十日，它是紀念誓死不投降元兵，背著宋代最后一個小皇帝投海殉國的宰相陸秀夫。

　　貴州省水江一帶苗族的龍舟節，則在農历五月十四日至二十六日。當地人說這是紀念苗族古代一位潜入水中與毒龍搏斗而犧牲的老人。而雲南傣族人民則認為端午節划龍舟，是紀念他們前代英雄嚴紅窩。

　　同樣是五月初五，在六朝之前，山西人則紀念介之推，浙江紹興人則紀念曹娥。有的地方還把划龍舟與紀念伍子胥和越王勾踐聯繫起來。在閩西的連城縣，就有這樣的習俗，他們既紀念屈原，也紀念伍子胥。因為伍子胥是春秋時代人，他被吳王迫害而自殺，浮尸江中，所以連城人認為屈原與伍子胥都是為自己祖國而死於江中的，故以划龍舟表示共悼之意。