一不小心，就被推上老大的寶座。世界銀行最新公布的報告數據顯示，中國今年或將超越美國成為全球最大經濟體。中國經濟總量超越美國只是遲早的事，這是全球經濟界的一種共識，但出人意料的是，超得如此之快。

　　然而，這種GDP的早熟，既非中國之功，也非美國之過，短期內，中國還是那個中國，美國還是那個美國，只是因為改變了GDP單位換算的標準，一切都要都拜PPP所賜。

　　各國綜合國力的競爭，很大程度上是經濟實力的競爭。比較兩國經濟實力，國內生產總值(GDP)是最直觀的指標。要比較不同國家的GDP，首先要把用各國本幣單位計算出的GDP換算成通行的美元，而在如何換算上，有許多種不同的方法，最常用的一種是通過現行匯率簡單地將統計出的GDP總量轉換為美元單位即可。

　　但是這一次世界銀行卻是采用了所謂的「PPP匯率」，才成就了窮老大的榮耀。非主流僅供參考PPP的中文名為「購買力平價」，在經濟學上，是一種根據各國不同的價格水平計算出來的貨幣之間的等值系數。購買力平價匯率可以更直觀更方便地比較不同國家之間的生活水平。曾經有一個測量「購買力平價」的簡單而有趣的例子，就是廣為流傳的「巨無霸指數」。

　　《經濟學人》雜誌假定麥當勞在全球銷售的巨無霸的成本是固定的，然后將其在各國的分店中銷售的價格進行比較。一份巨無霸漢堡包的價格在中國為13.2元人民幣，在美國為3.73美元，由此推斷，人民幣對美元的匯率應該為3.54：1，這比傳統的匯率低了很多。因此「巨無霸指數」指數也經常被一些西方經濟學家用來佐證各種「人民幣被低估」的理論，向中國政府施壓人民幣升值。

　　然而「PPP匯率」有著先天的缺陷，PPP的前提，即「假定所有國家的商品價格相等」本身就是錯誤的。因為不同國家的人對於同一種商品的估價是不同的，其所生產的成本也是不同的。更何况同一種普通商品，有時在一個國家為生活必需品，在另一個國家卻是奢侈品，這樣的價格比較出來的PPP匯率，其誤導性是必然的。

　　所以，經濟學家們認為，PPP在統計學上具有欺騙性，可以通過精心的選擇所用的商品獲得對某國有利或者不利的結果。我們相信世行，相信世行ICP，但我們不能完全相信PPP。

　　也許PPP可以有效反映發展中國家擁有的隱藏優勢。舉例來說，中國政府的養兵成本比美國要低得多。來自富裕國家的游客到貧窮國家旅游消費時，就能直觀地感受到PPP，他們會想：天吶，美元在這里好值錢。

　　但中國無法以PPP貨幣購買外國的導彈、船只、iPhone和德國汽車。購買這些東西，中國必須按市場現行匯率支付。這就是為什麼傳統匯率估值在對比國家經濟實力時會顯得更加重要的原因。

　　有經濟學家指出，計算一個國家的匯率，一共有30多種方法，PPP只是其中的一種。這種方法也有一定的道理，但世界上絕大多數的國家、絕大多數的經濟學家都不會使用這種方法。而今，非主流的PPP，推舉中國做老大，也只能僅供參考，不必認真，更不必驚喜，甚至大可一笑置之。

　　有了分母更接地氣我們在相當長的一個時期內，始終是一個發展中國家。2010年，中國取代日本成為全球第二大經濟體時，就曾引發轟動。但如果以基於PPP的指標衡量，中國經濟在10年前就已達到了這個里程碑。

　　即使到了GDP真正超越美國的那一天，我們做了GDP老大，但有了13億人口的基數，到那時也許就是15億人口的基數，我們邁向發達國家的路仍然不是平坦的。按人均單位衡量，中國依然非常貧困。所以，尽管PPP可以為我們帶來一種泡沫般的歡樂，但我們始終不能忘卻13億的分母，如此才能在崛起的路上不會摔跤，行得更穩，走得更遠。

　　路人甲