明代纽扣，多用金、银、铜等金属或玉制成，样式大小不一。通常用於衣领的纽扣稍小，用於衣襟的纽扣则略大些。从结构来看，纽扣的原理与襻扣相同，扣合时，将纽扣一端的圆形突出部分伸入「纽门」的圆孔中搭平即可，反之亦能轻松解开。

 

　　明代纽扣的款式造型非常丰富，大多带有美好寓意的吉祥图案，制作考究的纽扣还会镶嵌各类宝石、珍珠作为装饰。精致漂亮的纽扣也和其他首饰一样受到女性的喜爱与重视。因为纽扣是「产生一对相依靠」的特徵，自然成为男女之间再合适不过的传情信物，《挂枝儿》中也有这样的曲词：「机梳儿，是奴家亲手做就。香茶儿并扣钮，都藏在里头。送亲亲牢系着，休忘了旧。香茶儿噙在口，钮扣儿在心头……」

 

　　纽扣的使用与明代女装的款式关系密切，穿竖领大襟袄时，只在领部缀两对或一对纽扣，大襟仍用系带；穿对襟短袄时，衣襟一般缀纽扣五对，如有竖领，领上另缀两对。像《金瓶梅》里描写潘金莲的着装：「上穿了沉香色潞袖雁衔芦花样对襟袄儿－－白绫竖领，妆花眉子，溜金蜂赶菊纽扣儿。」

 

　　明代后期，女性便服以竖领对襟长袄为主，领部缀纽扣，衣襟则使用系带（戏曲所用女褶子仍保留了这种形制）。《牡丹亭》「惊梦」一出，柳梦梅对杜丽娘深情唱道：「和你把领扣松、衣带宽，袖梢儿温着牙儿苫也……」如此直率、炽热的表白，引发后人多少「反抗封建礼教」的联想，却正与纽扣有关。

 

　　纽扣作为女性服装的重要饰件，开合之间，总能勾起男人的遐思，因此文学作品中少不了要将它和女人的性感联系起来，於是有了「软抹酥胸，半嚲蝤蛴，钮扣微松。梨花带露倚春风，似怯晓寒犹重」（《檮杌镕评》）之类充满香艳气息的描写。