1954年到1978年，承擔雙重職能，履行監督責任
肩負參與和服務新中國經濟建設重任，為國家基本建設投資資金「守計劃，把口子」，主要承擔財政撥款。共經辦各類基本建設投資近6000億元，幫助國家建設成大中型建設項目4000多個。審查1萬多個工程項目，其中核減7%以上的預算資金。
1979年到1993年，推進銀行改革，回歸銀行本質
中共十一屆三中全會後，國有商業銀行商業化改革進入新階段，建行從雙重職能加快向商業銀行轉軌。以撥改貸為標誌，從財政體系分離出來;以信貸職能為標誌，開展新的業務;實現了從財政出納向商業銀行轉變的歷史性轉變。到1993年末，總資產已達10600億。
1993年到2004年，實現「三自」經營，商業銀行轉型基本完成
1993年12月，國務院明確建行為國有商業銀行，並要求分離財政職能。建行轉型發展，改革經營管理機制，落實一級法人制度。初步實現國有商業銀行建設目標，到2004年末總資產達到39000多億元，淨利潤480多億元，員工25萬人。
2004年到2014年，建立現代企業制度、深化轉型發展
中央要求國有商業銀行要建立現代商業銀行制度，做好財務重組、引進戰略投資者、股份制改制、上市四部曲。建行兩次剝離不良資產，共3700多億元。引進包括美國銀行、新加坡淡馬錫、寶鋼、國家電網、長江電力等大型企業為戰略投資者。