呼吸道疾病是香港四大殺手之一，根據衛生防護中心資料，2013年共有1,746人因慢性下呼吸道疾病死亡，包括慢性阻塞性肺病。為了解市民對呼吸道疾病的認知，香港胸肺學會于今年9月向1035名18歲或以上市民進行訪問，發現69.3%受訪者沒有聽過慢阻肺病，有43.6%人于過去1年曾出現呼吸道疾病的病征。
      香港胸肺學會會長古惠珊醫生表示，調查發現市民對慢阻肺病等呼吸道疾病認知不足，有41.9%及22.2%受訪者誤解肥胖及高血壓是導致呼吸道疾病的其中因素。她稱，曾聽過慢阻肺病的受訪者當中，約40%人不知道戒煙以外其他有效的治療方法。
吸煙致肺功能衰退快3倍
      另外，香港胸肺基金會副主席譚卓賢指，慢性阻塞性肺病是一種常見的慢性肺部疾病，患者會持續咳嗽、氣促或呼吸困難，其肺功能亦會加速衰退及惡化。他表示，吸煙是最常見的病因，40歲以上有長期吸煙習慣或曾經抽煙的人士，均屬慢阻肺病的高危人士，而長期吸煙者的肺功能衰退速度更較一般人高出3倍。
      譚卓賢稱：“香港每日平均有5人死于慢阻肺病，大家不要以為偶爾咳嗽或氣喘是正常情況，尤其是年長人士，這其實是肺功能退化的征兆，不少人已患上慢阻肺病而不自知。”他指，很多早期患者于運動期間會出現氣促，誤以為只是體能變差，之后因經常感到呼吸困難才求醫，往往已錯失及早治療的良機，嚴重的患者最終可能因呼吸衰竭而需長期臥床，甚至有性命危險。
      若不及時治療慢阻肺病，病情可于短期內迅速惡化。譚卓賢舉例指，患者可能會變得走數步便“上氣不接下氣”，連吃飯也感到辛苦，嚴重影響日常生活。他表示，嚴重的患者可能需要使用家用氧氣機、便攜式氧氣機或氧氣樽等作長期氧氣治療。他建議，若持續咳嗽超過2星期，或同時出現氣促、呼吸困難等癥狀，便要及時求醫。
      現年60歲的郭先生，年輕時已開始吸煙，于7年前因氣促而入院留醫，并發現因吸煙而導致左邊肺部出現花痕，影響肺部功能，漸漸地病發率轉趨頻密，差不多每個月也要入院。3年前，郭先生開始長期接受氧氣治療，并配合藥物治療，不用再經常入院。