小米公司依靠低價品牌創造巨額利潤
四年前成立的小米公司(Xiaomi Inc.)已經成為全球最大的智能手機廠商之一。
據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)看到的一份保密文件顯示，去年小米公司淨利潤增長近一倍。在這個低價品牌大多難以實現收支平衡的行業中，這一成績可謂超乎尋常。
幾個月前，小米公司超越三星電子(Samsung Electronics Co.)登上中國智能手機銷量冠軍寶座。該公司近期向銀行展示了這一文件，希望獲得10億美元貸款用於海外擴張或收購。
文件中的一個表格顯示，去年小米公司淨利潤增長84%至人民幣34.6億元(約合5.66億美元)，2012年淨利潤為人民幣19億元;2013年收入增長逾一倍，至人民幣270億元。文件中的另一個表格預測今年淨利潤將增長75%。
小米公司發言人不予置評。
小米的迅速增長和強勁盈利正值中國智能手機市場風雲變幻之際，中國廠商的影響力迅速攀升，挑戰三星電子和蘋果(Apple Inc.)的主導地位。在過去一年中，一些中國頂尖廠商如聯想(Lenovo Group Ltd.)和華為(Huawei Technologies Co.)進軍海外市場，在亞洲、拉丁美洲和其他新興市場對三星構成威脅。
而許多分析師此前認為，中國智能手機廠商以低價搶占市場份額的戰略是以犧牲利潤為代價的。小米的利潤數字可能會讓他們大跌眼鏡。
對此一個可能的解釋是，小米的市場營銷策略成本較低但非常有效。
過去幾年來小米通過網絡銷售手機在中國市場迅速擴張，依靠的是中國逾6億網民的口碑。與已經成名的競爭對手大手筆的電視廣告及其他傳統推廣方式不同，小米的市場營銷以社交媒體和互聯網論壇為主，在這些平台上許多用戶可以發表評論、投訴以及提出要求。
通過與用戶在網上互動，以及經常根據他們的意見調整軟件和功能，小米在中國收獲了大量忠實粉絲。分析師們稱，這種策略不僅在留住用戶方面證實為有效，而且還幫助該公司節省了許多營銷成本。
據該文件顯示，小米去年花在銷售和營銷方面的費用為人民幣8.76億元，占收入的3.2%。其在2012年花了人民幣4.16億元，占收入的3.9%。
在看到了小米營銷策略的成功之後，許多其他中國手機生產商也開始更加注重互聯網營銷，使用社交媒體來和消費者打交道。
這份文件還提供了關於小米收入來源的一些細節。文件顯示，雖然該公司也出售智能手機應用、其他軟件和服務，但去年其94%的收入來自手機銷售。像移動遊戲之類服務的銷售額僅占到其總收入的1%。
Strategy Analytics分析師茂斯滕(Neil Mawston)說，在同時提高智能手機發貨量和利潤方面，小米做得非常出色。不過分析師們表示，目前還不清楚小米能否維持這種利潤率，因為中國的智能手機市場有了越來越多的競爭者，也越來越飽和。
在本土競爭日益激烈之際，小米已經向海外進軍，在印度等亞洲新興市場出售智能手機。
然而，盡管增速驚人，小米的國際擴張之路可能會面臨許多障礙。分析師們稱，在美國之類的成熟市場，智能手機生產商確保能夠獲取知識產權以避免專利訴訟是至關重要的，除非小米有辦法增加專利儲備，否則將難以擴張。
知情人士透露，為給境外業務擴張提供資金，小米目前正尋求進行又一輪的股本融資。下一輪融資對應的小米估值可能比前幾輪更高。2013年8月，小米表示已進行了第四輪融資，對應的公司估值為100億美元，比2012年6月40億美元的估值高一倍以上。
小米公司超越三星電子登上中國智能手機銷量冠
小米創立於2010年，創始人是企業家雷軍。中國媒體常常將雷軍與喬布斯(Steve Jobs)相提並論。成立僅一年，該公司就已成功地使其產品造成了轟動，最開始是社交網絡應用米聊(MiTalk)，該應用在兩個月內吸引了700萬用戶。當小米2011年底推出首款智能手機小米M1 (Mi1)時，首批的10萬部不到三個小時就售罄了。
除銷售智能手機外，小米還試圖通過對部分服務收取費用賺錢。該公司運營自己的移動應用商店小米應用商店(Mi Market)，提供遊戲、社交網絡和雲存儲等各種智能手機服務。該公司還提供電影等娛樂內容。通過小米在線商店，該公司還銷售手機殼和米兔等配飾。
據市場研究公司國際數據公司(IDC)稱，第三季度小米在全球智能手機市場的份額上升至5.3%，使之成為僅次於三星電子(Samsung Electronics Co.)和蘋果公司(Apple Inc.)的全球第三大智能手機生產商。當季聯想集團(Lenovo Group Ltd.)的市場份額與小米接近。未來幾個季度，隨著聯想最近完成了對摩托羅拉移動(Motorola Mobility)的收購，預計聯想將成為全球第三大智能手機生產商。
Prudence Ho / Lorraine Luk / Juro Osawa