演奏南音的樂器琵琶與敦煌壁畫的飛天造型非常相似。

　　【香港商報網訊】南音也稱「南曲」、「泉州南音」，是中國現存最古老的樂種之一。它傳承了唐朝以來的諸多音樂文化特徵，主要流傳於海內外閩南語地區，南音的唱法保留了唐以前漢族古老的民族唱法，被譽為「中國音樂歷史的活化石」。在電影《胭脂扣》的開場，名妓如花一身男裝，哀婉多情地唱起粵調歌謠，如花唱的曲，正是地水南音的經典名曲《客途秋恨》。

　　樂器律制可追溯到晉唐時代南音起源於前秦，興於唐，形成在宋，是全中國最古樸的樂種之一，其音樂主要由「指」、「譜」、「曲」三大類組成，是中國古代音樂比較豐富、完整的一個大樂種，是「人類口頭及非物質遺產代表作」。「南樂」乃就流傳地域而言，「弦管」指南管音樂以絲竹簫弦為主要演奏樂器，古代大多稱「弦管」；「郎君樂」、「郎君唱」指的是南管樂者祀奉孟府郎君為樂神。還有稱「錦曲」、「五音」等。2006年5月南音被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2009年9月，聯合國教科文組織將南音列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。

　　南音的唱法保留了唐以前漢族古老的民族唱法，其唱、奏者的二度創作極富隨意性。南音相傳形成於晉唐，五代時期即公元10世紀中葉由中原移民傳入泉州一帶閩南地區。已有的研究證明，南音與唐宋大曲、宋詞、元散曲有密切關系，它保留著許多唐宋古典曲牌，有濃厚的中原古樂遺風，并與閩南民間音樂融匯一體，明代中葉以后又融入了江浙一帶的昆山腔、弋陽腔等唱腔元素，到清代已經定型。

　　南音是一部活的中國音樂史，從樂器、律制等多方面，都可以追溯到晉唐時代。比如，演奏南曲的主要樂器洞簫，又稱「尺八」，其長一尺八寸，十目九節，延用的是唐簫規制，聲韻渾厚深沉。演奏南曲的另一主要樂器琵琶（南琶），彈奏時采用橫抱姿勢，與豎抱的北琶迥然而異，卻和泉州開元寺內的飛天樂伎，以及敦煌壁畫上的飛天造型十分相似。

　　地水南音唱盡世態炎涼

　　在電影《胭脂扣》的開場，一段讓人「聽出耳油」的對唱，開始了如花與十二少的曠世之情、人鬼之戀。「涼風有信，秋月無邊……今日天隔一方難見面，是以孤舟沉寂晚景涼天。你睇斜陽照住個對雙飛燕，獨倚蓬窗思悄然。」名妓如花一身男裝，哀婉多情地唱起粵調歌謠。梅豔芳圓潤沉厚的聲線，將一腔天涯淪落之情唱得行雲流水，撩人心扉。張國榮飾演的陳十二少完全被這磁石般的歌聲吸住，恍然如夢，不覺有此身也。如花唱到：「觸景更添情懊惱，虧我懷人愁對……」十二少怔怔接上一句：「愁對月華圓。」如花唱的這首曲，正是地水南音的經典名曲《客途秋恨》。

　　粵調南音，有別於福建弦管南音，是特指產生於清代乾隆、嘉慶年間珠江流域的歌樂。而地水南音，則專指街頭賣唱的盲人所演唱的南音。地水的說法源自《易經》的「地水師」卦，因盲人的職業多為賣唱和占卦算命，「地水」就成為盲人的代稱。盲人瞽師、師娘在街頭賣唱，或被請到酒樓、妓院、私人寓所獻唱謀生。地水南音語言「生鬼」，以七字句為主，每句八拍，朗朗上口。比木魚、龍舟、粵謳等粵調更有節奏感，文辭也更優美。地水南音樂器單一，一把椰胡、一個拍板就能「溫食」。椰胡蒼涼悠遠，瞽師唱腔低沉滄桑，唱盡世態炎涼，聽來蕩氣回腸，銷魂腐心，別有韻味。

　　正如《胭脂扣》中的情景，當年地水南音多在煙花巷中響起，因而也帶有某種神秘色彩。地水南音大師杜煥曾說，某些南音是「有咒」的，良家婦女不能聽，否則會招致不幸。后來有學者為杜煥錄音，他一再強調某部分的錄音不能公開發行，否則就不唱。這并非迷信，而是比常人經歷了更多苦難的人，對人間的惻隱之心。

　　南音唱詞

　　記錄社會生活形態

　　上世紀二三十年代，地水南音盛極一時，后被吸收到粵曲、粵劇中，成為舞臺南音，至今仍大量出現在粵曲藝術中。舞臺南音經文人雅士修改，更具文學性。而地水南音則以活潑見長，瞽師隨說唱時間與氣氛自由發揮，十分靈活，常有神來之句。在音調上，舞臺南音吸收了颺州南音，比較高越。地水南音則低沉搖曳，更為耐聽。

　　南音唱詞，或清揚婉轉，或哀愁悱惻，情深意切。生動且原汁原味地記錄了清末民國時期廣東的社會生活形態。如地水南音的《廟前》一曲，就詳盡描繪了廣州城從德興街、靖遠街、十三行、槳欄街、太平門到城隍廟的市井風情，被嶺南文化學者譽為音樂版的廣州《清明上河圖》，文化價值很高。

　　香港的嶺南文化學者梁培熾在《南音與粵謳之研究》一書中指出，粵調說唱文學不僅是嶺南文苑中的奇葩，也在繼承中國說唱文學中有著巨大貢獻和地位。美國亞美研究學者胡其裕認為，中國說唱文學博大精深，源遠流長，而南音、粵謳遠播於世界。嶺南文史專家冼玉清教授也著有論文，談及粵調說唱文學在反映人民反帝、反侵略、反剝削以及推動晚清政治的維新改良方面，均發揮過重要作用。