農历十二月又稱為臘月，也稱蠟月。在臘月期間的漢族民俗活動很多。這種稱謂與自然季候并沒太多的關系，而主要是以歲時之祭祀有關。所謂「臘」，本為歲終的祭名。不論是打獵后以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都是要搞祭祀活動，所以臘月是個祭祀之月。

　　臘月二十三進行食

　　臘月初八，中國人民有吃臘八粥習俗。臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。臘月二十三，又稱「小年」，是民間祭灶的日子。民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。自周朝開始，皇宮也將祭灶列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。

　　舉行過灶祭后，臘月二十四便正式地開始做迎接過年的準備。古代把春節大掃除稱為「掃年」，起源於古代人民驅除病疫的一種宗教儀式。后來逐漸演變為年終的衛生大掃除。北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。掃房以后，全家就要開始籌辦年貨，請香蠟紙碼、供品，寫對聯、剪窗花……

　　臘月二十五接玉皇

　　舊俗認為灶神上天（臘月二十三）后，天帝玉皇於臘月二十五親自下界，查察人間善惡，并定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為「接玉皇」。這一天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。趕亂歲。送灶神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為「趕亂歲」。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了镕暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這一特殊的時間民俗。可見，在傳統社會里，民眾生活秩序是依賴著民俗進行調節的。

　　臘月二十八把麵發

　　多數地方在這一天要趕制過年的麵食蒸。太原人要蒸好「糕兒饃饃兩笸籮」；河北人則是「蒸棗花」預備除夕祭禮祖宗作供品；河南人也是「二十八，蒸饃炸圪塔。」只有北京人慢半拍，在這天才「把麵發」，等到二十九「蒸饅頭」。臘月二十九，除夕前一日，叫「小除夕」，家置酒宴，人們往來拜訪叫「別歲」。焚香於戶外，叫「天香」，通常要三天。

　　臘月三十，就是俗稱的除夕，除夕是新舊交替的時刻，這天夜間的鞭砲聲不絕於耳。早先宮廷在這之前就會放花砲，自臘月廿四日起至正月十七日止。每日放花砲，尤以臘月三十兒晚上最盛。除夕夜的活動也是千姿百態貼挂千，擺設天地供桌、辭歲、守歲、迎歲……，這種慶祝活動一個接一個。午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。