美國司法部4月1日對新澤西州資深聯邦參議員羅伯特·梅嫩德斯提出貪汙腐敗指控。圖為當天梅嫩德斯抵達新聞發布會現場。

　　新華社發

　　當地時間4月1日，美國司法部以涉嫌受賄、欺詐、虛假陳述等14項罪名正式起訴美國國會參議院重量級參議員羅伯特·梅嫩德斯，其中僅受賄罪指控便有八項，如果這些受賄事實成立，他將面臨為每一項受賄罪坐牢15年的前景。

　　盡管事前早有傳聞，但這一起訴的宣布如同重磅炸彈震驚了美國社會。4月2日的美國報章均在頭版顯著位置報道此案，認為這是在“一代人”的時間，美國聯邦政府第一次正式起訴一位現任參議員。梅嫩德斯案細節的曝光再次表明美國“錢主政治”猖獗、權錢交易暗流洶湧的醜陋弊端。

　　涉嫌多次利用職權“照顧”政治捐款人的生意和私生活

　　現年61歲的梅嫩德斯是古巴裔，其從藍領到政治精英的人生經曆曾被視為“美國夢”的縮影。來自新澤西州的他於1992年當選聯邦眾議員，連任達14年，2006年成功當選聯邦參議員，2012年再次連任。2013年至今年1月，梅嫩德斯擔任參議院外交委員會主席，現任該委員會首席成員，是民主黨在國會外交領域的重要發言人。

　　在光鮮的外衣下，梅嫩德斯的醜行近年來時有曝光。美國不少媒體指出，在過去數年間，坊間就不斷出現對其腐敗行為的指責。經過曆時兩年的調查後，美國司法部的起訴描述了一幅赤裸裸權錢交易的場景。

　　對梅嫩德斯的指控多與佛羅裏達州一名叫梅爾根的眼科醫生兼政治捐款人有關。據指控，2006年至2013年之間，梅嫩德斯從梅爾根手中收受總價值約100萬美元的賄賂，其中包括19次免費乘坐梅爾根私人飛機或包機前往佛羅裏達州度假勝地、多米尼加等地，梅嫩德斯經常帶一位“客人”與他同行;在巴黎入住1000美元一晚的豪華酒店套房;2012年收受75.1萬美元政治獻金用於競選連任等。梅嫩德斯未按有關條例申報所收禮物。

　　作為回報，梅嫩德斯多次利用職權“照顧”梅爾根的生意和私生活。梅嫩德斯曾向美國國務院施壓，為梅爾根的三位外國女友獲得美國簽證。他還曾向美國國務院施壓，要求通過梅爾根的公司與多米尼加共和國政府所簽訂的港口安檢合同。2013年，他指派一名助手對美國海關和邊防局提出暫停向多米尼加捐贈安檢設備，理由是外部承包商效率更高，這個外部承包商正是梅爾根。為此，他曾利用手中職權在國會舉行相關聽證會，暗中幫助梅爾根的相關生意。另一項指控稱，聯邦醫療保險與補助服務中心認定梅爾根的私人診所向政府開出超額賬單，累計超收890萬美元，但梅嫩德斯利用自己在參議院金融委員會工作的職務之便向該中心施加壓力，質疑醫保報銷政策不公平，要求對方調整有關政策。司法部指控梅嫩德斯通過不當幹預來幫助梅爾根獲利。

　　遭到司法部正式起訴後，梅嫩德斯4月1日當天晚些時候宣布將暫時從目前所任的參議院外交委員會少數黨首席成員位置上退下來，同時爭辯說他與梅爾根之間是“友誼”關系，而司法部混淆了“友誼”和腐敗的區別。

　　“比起無視法律，政客們對腐敗行為的容忍和麻木更為可怕”

　　身在美國國會的梅嫩德斯與遠在佛羅裏達的梅爾根之間相互利用的關系活畫出美式腐敗的典型特征。在此之前，美國弗吉尼亞州前州長麥克唐奈也是因與一位富商的違法權錢交易關系被判入獄。他們的共同根源之一便是美式“錢主政治”的驅動。無論是當州長，還是當議員，選舉的過程便是“砸錢”的過程。一旦當選後，便立即想到要連選，於是開始新一輪的籌款競選進程。隨著美國最高法院解除了最高政治獻金限額這一“緊箍咒”，美國的黑金政治愈發猖獗。梅嫩德斯從梅爾根那裏收受的最大的一筆賄款便是多達75萬美元的政治獻金，而梅爾根正是瞄准梅嫩德斯這一軟肋不斷加以利用，並撈取好處。

　　美國這一制度弊端的惡果比比皆是。“不要怪梅嫩德斯，怪新澤西州吧。”一些熟悉新澤西政壇的學者們感歎道。梅嫩德斯來自新澤西州，而新澤西則是美國知名的腐敗之州，腐敗案層出不窮。比起總統夢，許多新澤西官員寧可一輩子做個方便撈錢的地方官。

　　放眼全美，從最近被揭露的一系列醜聞可以看出，腐敗並不是新澤西一地的問題。去年10月，阿拉巴馬州眾議院議長邁克·哈伯德涉嫌利用職務之便為自己的公司或關聯企業謀私利遭到起訴。今年2月，被稱為“紐約州最具權勢人物之一”的紐約州眾議院議長謝爾登·西爾弗涉嫌利用職權收受近400萬美元賄賂和回扣被捕。同月，俄勒岡州州長約翰·基察伯涉嫌以權謀私，縱容其未婚妻利用其職位影響力獲利而不得不宣布辭職。今年3月，美國國會眾議院最為年輕的議員之一埃倫·朔克，被曝出濫用公款對其國會辦公室做奢侈風格的裝飾，在競選期間刻意誇大車輛報銷裏程數、濫用競選經費等一系列醜聞，因此告別國會山。

　　令人驚訝的是，無論是政壇新秀朔克的狼狽辭職，還是梅嫩德斯岌岌可危的政治生涯，接連出現的貪腐醜聞似乎未能撼動官員和政客們的神經。熟悉梅嫩德斯貪腐曆史的紐約市立大學政治經濟學副教授布萊恩·墨非告訴本報記者，比起無視法律，政客們對腐敗行為的容忍和麻木更為可怕。

　　墨非指出，這種麻木與競選制度緊密相關。特別是當2010年美國最高法院以保護“言論自由”為名打開了政治獻金通向權力的閘門，政客與金主更加明目張膽地擁抱在一起。幾乎所有政客都在這場遊戲裏，各種利益關系盤根錯節，對腐敗的容忍下限不斷被突破，這已經成為美國政治文化的一部分。

　　長期調查國會議員腐敗行為的華盛頓責任道德公民中心組織在接受本報記者采訪時表示，該組織對梅嫩德斯等國會議員的腐敗行為已跟蹤多年，4月1日司法部的起訴再次證明了，被金錢政治腐蝕的華盛頓亟須一場變革。總有一天，政客們將認識到，民眾已受夠了他們的貪婪和無能。