據美國有線電視新聞網(CNN)報道，希拉莉·克林頓將於近期正式宣布參加2016年美國大選。目前，希拉莉已經租下了位於紐約布魯克林的一棟辦公樓的兩層房間，估計是作為她的競選總部用的。至於她為何遲遲不正式宣布參選，輿論普遍認為這只是基於策略考慮。因為歷史經驗表明，最先宣布參選的候選人往往會成為眾矢之的，因此平添許多麻煩。目前，希拉莉在民主黨內的支持率遙遙領先其他潜在競爭者。

　　與此同時，共和黨方面，雖然已有兩位政壇大腕正式決定角逐黨內提名，但最有希望代表共和黨角逐總統大位的還是前佛羅里達州長杰布·布殊——前總統老布殊的兒子及前總統小布殊的弟弟。基於同樣的原因，這位「小小布殊」也尚未正式宣布參選。綜合多種迹象來看，下屆總統大選極有可能在「克林頓二世」和「布殊三世」之間舉行。這就意味着，不管誰勝出，自1988年(老布殊贏得大選)至2020年(下屆總統第一任期結束)的30多年時間里，除了現任總統奧巴馬外，美國所有總統都出自布殊或克林頓家族。有鑒於此，有關美國民主已經淪為裙帶政治的說法近來頗有市場。到底應該如何看待這樣的說法呢?

　　同一家族總統并非相繼任職

　　美國高層政治近年來呈現明顯的家族化特徵，這是誰也無法否認的事實。但這并不意味着美國民主已經蛻變為裙帶政治。所謂家族政治，是指一個家族中集中出現多位政治大亨，而裙帶政治則是指掌權者任人唯親。家族政治未必是個正面現象，但也不必然地和負面聯繫在一起;相反，裙帶政治則是地地道道的政治腐敗。現今美國的情况是家族政治，而非裙帶政治。

　　首先，雖然美國歷史上曾產生過多位家族總統，但同一家族的總統都不是相繼任職的，而是中間隔着一個或幾個异姓總統。這就意味着，晚輩競選總統時老一輩總統已退休，后者根本無法動用公權力助前者當選，更不可能直接傳位給子孫后代。美國歷史上的幾個家族總統，如建國之初的亞當斯父子、上世紀的富蘭克林叔侄(并非親叔侄)以及布殊父子等，都是這種情况。

　　更重要的，任何候選人一旦進入競選程序，都無一例外地要接受美式選舉機制的煎烤。過得了關你就上，過不了關你就得下來。這個煎烤，既包括道德上的，也包括能力上的。每次總統大選，候選人的履歷都要無一例外地被翻個底朝天，別說有什麼硬傷，就是有軟傷，都會影響支持率。比如，「布殊二世」當年參選的時候，對手就揭出他年輕時在國民警衛隊服役時有當逃兵的嫌疑。為了證明清白，他只好把當年服兵役的原始紀錄調出來，登在報紙上。假如這位權貴子弟當初利用老爸的關系享受到特殊照顧，那他的總統之路也就到此結束了。再以希拉莉為例，這位前國務卿任職期間曾用私人郵箱發公務郵件，就這點事也被對手盯上了，此事至今仍未平息。這些還只是道德上的煎烤，能力上的把關，同樣非常苛刻。別的不說，單是大選前直播的電視辯論，沒有點真本事就根本招架不住對手刁難般的提問。

　　當然，最關鍵的還是決定大選結果的一個個選民。只要有了這一條做保障，就不用擔心國家權力被個別家族壟斷。因為在出現這種危險以前，選民就會踩煞車了。

　　「布殊三世」不同於「金三世」

　　當然，這并不是說家族政治是個好東西。事實上，頂層政治精英過於集中在某一個或幾個家族，至少表明權貴子弟的從政之路有着平民子弟無法比擬的優勢。但就美國的情况而言，既然黑面孔的奧巴馬能夠當選總統，至少說明白宮的大門也是朝着所有公民敞開的。雖然能夠進入這個大門的平民子弟要遠遠少於「官二代」和「富二代」，但這樣的缺陷又有哪個國家能夠避免呢?

　　總體而言，美國的階層流動還是比較暢通的，跟歐洲比如此，跟東方比就更不用說了。所以，即便美國出現「布殊三世」，其性質也跟「金三世」完全不一回事。

　　香港商報評論員 余永勝