中西部地區的這些縣級政府當然非常鼓勵具有一定經濟實力的外出務工的農民工買房，縣域經濟發展的第一步就是搞土地開發，只要建了商品房賣得出去，開發商就可以賺錢，地方政府就可以賣地、就可以收稅，就有土地財政收入。
最近幾年到中西部地區調研中發現，幾乎所有中西部縣城都大搞房地產開發，建了很多商品房，但所建商品房要么沒有賣出去，要么賣出去了卻無人居住，以至于到了晚上，成片新開發的樓盤卻幾無燈火。這是為什么呢？
進入21世紀以來，中國城市化速度大大加快，大量農民工進城務工經商。中國城市化率從1996年的30%變成了2014年的54%。快速城市化，是因為中國經濟的高速發展。最近20多年，中國一直保持兩位數的經濟增速，直至最近增速才放緩。經濟快速發展，城市有了就業機會，農村剩余勞動力進城務工經商，這些務工經商的農民被統計進入城市化人口，因此就有了城市化率的快速提高。
不過，當前的中國城市化與一般國家的城市化有很大差異，主要有兩點：一是進城務工經商的農民工大多只是個人進城了，他們的父母、子女仍留在村里，二是進城農民工并未在城市安居，而可能會返回農村。
相對來說，沿海發達地區和大中城市有更多高收入就業機會，農民工也多到這些地區務工經商。但沿海發達地區和大中城市因為經濟發達，房價很高，農民工幾乎不可能在這些發達地區買得起房。
中西部地區的縣城，因為縣域經濟不夠發達，縣城很難提供較高收入的就業機會，縣城就不是農民工進城務工經商的首選地。但中西部地區縣城也要追求土地財政，也通過招商引資搞房地產開發，建了很多商品房，這些商品房相對于沿海地區和大中城市要便宜很多，農民工舉全家之力還是有可能在縣城買得起房子的。
因此我們經常看到的現象是：中西部出來的農民工在沿海地區或者大中城市就業，而在他們的家鄉——中西部縣城買房。他們務工經商的地點與買房的地點之間出現了錯位。
中西部地區的這些縣級政府當然非常鼓勵具有一定經濟實力的外出務工的農民工買房，縣域經濟發展的第一步就是搞土地開發，招商引資搞房地產，建商品房，然后賣給有購買能力的農民工。只要建了商品房賣得出去，開發商就可以賺錢，地方政府就可以賣地、就可以收稅，就有土地財政收入。
因此當地地方政府宣傳鼓勵農民工返鄉創業，買房置業。在縣城買了房置了業找不著合適工作怎么辦？雖然你現在買了房子不住，卻可以作為將來的產業置辦在那里，既可以漲價又可以將來自住。前些年房價確實在不斷上漲，這就鼓勵了更多農民工在縣城買房置業。注意，是置業而不是居住。
除農民工買房置業外，農村婚姻市場中女少男多，女方希望借談婚論嫁來完成城市化，她們對男方的要求過去是在農村建有新房，現在則是要在縣城買一套住房。借婚嫁，農村年輕人往往將男方父母一輩子的積蓄甚至預期收入一次性用于在縣城買房。
因為最近十多年來房價一直在漲，在縣城置業的農民工，或為子女買婚房的農民家庭，傾全部積蓄在縣城所買商品房雖然沒有住，其市場價卻一直在漲，買房就成了最好的保值手段。因此有更多農民家庭為子女在縣城買房。地方政府受此鼓勵，也加速土地開發，更多開發商加入進來，建造更多商品房。形成循環。
于是相對于經濟本身的發展，中西部縣城普遍出現了房地產一枝獨秀的奇觀。縣城快速擴大，然而產業卻未跟上，沒有產業就沒有就業，尤其缺少較高收入的就業。因此在縣城置辦了商品房的農民工卻大多在大中城市工作，漸漸地，地方政府和開發商加速建造的大量商品房終于出現供過于求的現象，房價開始出現下跌。而房價的下跌，買房置業的農民工或為子女買房的農戶家庭在縣城的房產的價值縮水，提醒了其他農民“房市有風險，入市要謹慎”，農民家庭買房積極性下降，大量商品房就更賣不出去。由此形成惡性循環。
賣不出去和賣出去后沒有人住的商品房，就這樣一片片聳立在縣城邊上。之前靠房地產一枝獨秀的縣域經濟現在陷入蕭條，一些房地產老板因此出現資金鏈斷裂，地方政府土地財政銳減，地方經濟發展陷入困境。
以房地產作為主要產業來拉動經濟增長，是地方政府的普遍選擇。這里面存在陷阱。之所以農民要進城買房，是因為他們在城市有就業，可以在城市體面安居。沒有高收入的就業機會，就沒有人可以在城市住得下來。只有發展了產業才可能有好的城市化。一個國家，不可能產業沒有發展，卻可以讓所有人都體面地在城市安居。不僅農民買了房會住不下去，即使政府提供廉租房，農民仍然安居不下去。
本質上，房地產及土地財政收入是經濟發展之后，附著在土地上的非農使用增值收益歸公的產物。先有產業的成長、經濟的發展，才有城市的擴張，城市擴張就能自然帶動城郊土地非農使用的需要，也才會有土地非農使用的增值收益，這些土地非農使用的增值收益通過土地財政形式自然而然歸地方政府占有。地方政府如果只想獲得土地財政收入，只搞土地開發，而不考慮產業成長，則即使縣城房地產開發一時成功，最終也注定不可持續，而致后患無窮。
當前中西部地區普遍出現的空城極大浪費了資源，造成了不良的后果。現在是應當反思并徹底改變的時候了。這個反思和改變的關鍵是，沒有產業支撐的房地產經濟絕對不能搞。