美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)5月20日公布的一項研究稱，自2010年的英國石油公司(BP)海上鉆井平臺漏油事故發生以來，持續的污染導致墨西哥灣北部出現大量海豚死亡現象。

 

　　患肺部和腎上腺病變

 

　　2010年4月20日，英國石油公司位于路易斯安那州40英里開外的海上油田Macondo發生漏油事故，深水地平線號石油平臺爆炸最后沉沒，導致11名工人喪生，事故發生后的87天里有超過310萬桶原油涌入墨西哥灣，導致該海域的重大生態危機。

 

　　上述研究對2010年6月到2012年12月間在墨西哥灣北部的路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州沿岸發現的46具海豚尸體，以及在漏油事件后首先發現海豚死亡的新奧爾良州南部的巴拉塔里亞灣(BaratariaBay)的另外22具海豚尸體進行分析，檢測了肺部和腎上腺組織樣本，并與106只未受污染海豚的組織樣本進行對比。

 

　　結果顯示，污染海域的樣本中有1/3患上了罕見的腎上腺病變，而正常海豚群體的發病率只有7%。

 

　　肺部和腎上腺病變降低了寬吻海豚在低溫環境下以及受到細菌感染時的存活率。此外，受到污染的雌性海豚在懷孕時也會發生疾病。

 

　　來自美國國家海洋哺乳動物基金會的獸醫專家沃森(StephanieVenn-Watson)稱，海豚非常容易受到石油污染的影響，這是因為海豚在游動時需要在靠近海面的地方進行換氣，而該位置正是石油泄漏產生的浮油帶。

 

　　“海豚都游進了油污里……它們的肺很大，在海面上大口換氣幾次能在水下憋氣很久。”沃森稱。

 

　　據了解，寬吻海豚是墨西哥灣最常見的海豚種類，它們的活動區域主要集中在靠近陸地的淺海區，較少游向遠海，每隔5~8分鐘必須浮上水面用呼吸孔換氣。

 

　　“我們在受漏油事件影響而瀕臨死亡的海豚身上發現明顯的腎上腺和肺部病變，而從其他海域游來最終擱淺的海豚則未出現此癥狀。”伊利諾伊州大學獸醫學家科爾格羅夫(KathleenColegrove)稱。

 

　　年均死亡超200只

 

　　NOAA稱，2011年的一項研究指出，在巴拉塔里亞灣，即便活著的海豚中，也有很大一部分健康狀況堪憂，受到腎上腺和肺部疾病威脅。科爾格羅夫指出，5只海豚中就有1只患上細菌性肺炎，這是他“見過的最嚴重的野生海豚肺病病例”。

 

　　歷史數據顯示，2002年到2009年期間，墨西哥灣每年平均有63只海豚死亡，而在漏油事故發生7個月之后，海豚死亡數量增長到125只，2011年更是高達335只，此后年均死亡數量超過200只。

 

　　參與調查的科學家稱，這一階段是墨西哥灣有史以來最大規模、持續時間最長的海豚大量死亡。目前已有超過1200只鯨類哺乳動物在漏油事件后死亡并被沖上岸，其中大部分為寬吻海豚。

 

　　“(除了漏油)沒有別的可能性可以合理解釋這些海豚大量死亡的時間、地點和患病性質。”沃森稱，未來的研究重點將會集中在長期跟蹤和監控該污染海域對海豚種群造成的影響。

 

　　英國石油公司否認

 

　　不過，英國石油公司并不承認海豚大量死亡和漏油事件相關，稱海豚之死可能是由一些常見的呼吸疾病所導致。

 

　　該公司還對研究的有效性提出質疑，認為該研究僅針對死亡海豚中的“少量樣本”，并指責沒有公布尸檢報告。

 

　　“該研究結果未能顯示部分海豚身上觀測到的疾病現象是由于石油泄漏事件導致的。”英國石油公司發言人莫雷爾(GeoffMorrell)稱。

 

　　莫雷爾補充道，英國石油公司“并未注意到任何毒理學研究把寬吻海豚的肺部疾病和石油或其他污染物聯系起來”。

 

　　據了解，由于墨西哥灣漏出的原油成分具有較高的水溶性，漏出后幾乎與海水融合，專家估計徹底清污至少需要5年時間，而原油泄漏對生態和環境造成的危害則會持續十余年。