作者：蕭平

　　昨天，立法會28位議員否決了政改議案，港人的普選夢，砰然破碎。這一天無疑是灰暗而悲愴的。但放眼未來，這不過是香港民主進程的暫時遲滯。議案過與不過，民主的步伐都會繼續向前，香港的天塌不下來。

　　時間回溯到上世紀80年代。由於九七后前景不明，港人心境忐忑，社會上瀰漫著焦慮的情緒。1990年基本法頒布，港人吃了定心丸，豁然開朗，信心大增。於是一則謎語悄然風行，謎面是「1997之后是什麼？」，謎底是「1998」。

　　基本法早已寫明，香港的民主發展要循序漸進。中央政府以百分之一百的誠意希望2017香港可以一人一票選出行政長官，但社會沒有共識，中央也無法「強人所難」。換一個角度看，議案被否決，說明香港尚不具備實行普選的條件，時機還不成熟，再拖幾年甚至十幾年并無大礙。原有的選舉辦法繼續沿用，「太陽照常升起」（張曉明語）。

　　不少人擔心特區政府的管治更加艱難，行政與立法的對峙更難化解。這種擔心并非多慮，可是擔心解決不了問題。政改之后香港的路徑在哪里？梁特首有言在先，那就是集中精力於經濟民生。香港在政治爭拗中沉溺得太久了，政改暫時擱置或許提供了一個焦點轉換的契機，港人可以冷靜下來思考，這又未嘗不是一件好事。

　　此番政改歷時兩年，盡管結果未如理想，但諸如中央與特區關系、中央在香港政制設計中的憲制權力、香港社會的主流民意等，都已清晰亮相，這或許是同樣重要的收穫，所謂「失之東隅，收之桑榆」。

　　如果有人說出謎面，「2017之后是什麼？」那謎底一定是，「2018」。（文章編譯自《中國日報》香港版署名文章）