【香港商報訊】記者周偉立報道：臺風「蓮花」日前襲港，8號風球僅維持了5個半小時，許多市民均指本港無大風大雨，質疑天文臺的決定。天文臺助理臺長鄭楚明昨日出席電臺節目解釋，如「蓮花」按原來風速維持不變，到香港時可以是具10號風球的破壞力，但因其登陸后向西移時減弱得很快，烈風圈亦快速收縮，令臺風加快消散。不過，他承認，現今科學水平預測熱帶氣旋強度變化仍有一定困難，天文臺會繼續改善預報技術。

　　定翼機錄得颶風風速

　　天文臺昨日特別發出的新聞稿指出，熱帶氣旋「蓮花」於9日上午6時增強為臺風及靠近廣東沿岸，天文臺於當日上午8時40分發出3號強風信號。天文臺和政府飛行服務隊合作，派出定翼機於「蓮花」風眼附近範圍作出氣象觀測。飛機數據顯示，上午7至9時「蓮花」風眼附近錄得颶風風速（每小時118公里或以上），烈風範圍亦約有100公里（圖一）。當時預料「蓮花」會向西至西南偏西方向移動，在傍晚非常接近香港，對本港構成威脅。「蓮花」在廣東省陸豐市附近登陸前，其風眼結構完整（圖二）。基於當時的氣象數據及首要顧及公眾安全，天文臺在9日下午2時40分發出8號信號預警，并在下午4時40分發出8號西北烈風或暴風信號。

　　遇較乾空氣無大風大雨

　　7月9日下午，本港風力普遍增強，多處錄得強風。其后「蓮花」采取稍為深入內陸的路徑移動，在廣東迅速減弱。雖然香港以北的深圳市下午錄得烈風程度的風力，本港高地亦間中吹烈風，但由於與「蓮花」相關的環流及烈風範圍顯著縮小，普遍吹烈風的情況與香港擦身而過。當烈風的威脅解除時，天文臺在晚上10時10分改發3號強風信號。

　　據天文臺的監測，在「蓮花」發出的5個半小時8號風球期間，本港無一個監測站錄得的持續風速達到發出8號風球的標準。鄭楚明分析，「蓮花」之所以未有帶來大風大雨，是因為於香港北面遇到較乾空氣，因而迅速減弱，相加上南面的水氣補給不足，令臺風更快消散；而天文臺的測風站都設於高處，當時又主要吹北風，本港北面正正有山阻擋，故能感受到的風力不大。

　　預測熱帶氣旋強度有難度

　　另外，鄭楚明強調，雖然「蓮花」影響時間不長，但深圳及本港高地仍有受到烈風影響；他并預告，香港今年所遇到的臺風數目正常至偏少，因是厄爾尼諾年，臺風會較多吹向日本及臺灣。對於坊間盛傳的「李氏力場」，鄭楚明澄清「完全無這回事」，重申天文臺的決定只會基於大眾安全，不包括經濟考慮，亦從沒有試過受到政府及經濟壓力。他認為，正常人上班只占一日24小時內較少時間，故在上班時間出現8號信號的比例亦較少。不過，天文臺承認，基於現今科學水平，預測熱帶氣旋強度變化仍有一定困難，并會繼續改善預報技術。