上月底，中國國家主席習近平在東北三省調研期間，強調加快東北老工業基地的振興與發展。澳洲悉尼大學中國研究中心主任凱瑞布朗（小圖）以此向本報撰文稱，東北三省具備良好基建、物流、人力資本及優秀大學的良好基礎。東北地區所面對的挑戰，也包括各省份與國際企業對中國國內市場份額的爭奪。因此，東北地區的焦點再不是放在為國際市場制造產品，而要在飛機、制藥、農業及工程產品等方面，在國內市場賺取更多的市場占有率。為此，東北三省必須利用它的歷史遺產來重新啟動，而不是由零開始。

 

　　改革開放跑輸沿海省份

 

　　文章稱，中國東北包括遼寧、黑龍江及吉林三省，是一個有著極富色彩的動蕩歷史地區。它是清朝滿洲人的家，在二十世紀上半葉曾被日本占領，在1949年之后也仍然是夾在蘇聯和朝鮮中間的敏感地區。從黑龍江的哈爾濱到遼寧的大連，一磚一石都見證著東北的多元化歷史。前者充滿了俄式建築，而后者則是德式的殖民建築。這些都令人記起歐洲擴張主義吞併這些地方的歲月，也說明東北三省曾經有著開放的文化及思維。這或許能為振興東北提供一點線索：東北若要再次變得充滿活力和競爭力，需要重拾這些特點。

 

　　在中國改革開放中，東北地區的表現并不如其他地區。這部分與歷史有關：在毛澤東時期，甚至在80年代，東北都被重工業所支配。飛機制造廠在1950年代已移到瀋陽及哈爾濱。大慶油田占據著黑龍江的西面，生產著全國的大部分石油，但近年生產力有所下降。此外，鋼鐵、煤礦及其他重工業都需要戶用大量人力。當江澤民及朱鎔基在90年代末針對低效率對國企進行大改組時，6000萬人不得不「下崗」。這對東北地區造成了巨大打擊。為了逆轉這些趨勢，中央政府自2000年中期便不斷推出各種運動以求重振東北地區的經濟，但東北的增長始終難以接近南方沿海省份。

 

　　名校林立舒適宜居成優勢

 

　　三省人口合計超過一億，人均GDP都位於中游。但它們具備一些有利於經濟復興的獨特因素。首先，拜過去工業化的歷史所賜，該地區相對高度城市化；其次，東北地區連接內陸與海路，既接近京津城市帶，又靠近南面的沿海地區，具有物流優勢。利用過去已建成的鐵路、公路等基建，以及較新建成的機場及高鐵，將帶來很多新的機會。

 

　　而生產及保留高質素的人力資本也是必須的。該地區有諸多優秀的大學，如哈爾濱工程大學和遼寧大學。近年，東北地區都致力改善環境，如瀋陽進行過大型的植樹計劃，締造舒適宜居的城市，相比擠迫的南方城市創造了更多空間，這也是爭取優秀人才的手段之一。

 

　　三省必須聯手增競爭力

 

　　與此同時，東北地區有不少企業家，要注重培育及強化。黑龍江有制藥、農業、建築及民航工業，還有像張宏偉領導的東方集團這樣的大型綜合企業，它在上交所掛牌上市，2010年的利潤達2300億人民幣。遼寧也有類似的多元化企業，如進出口公司成大集團、從事鐵礦及煉焦的方大集團。吉林也有著制藥及農業商務企業。再者，東北地區成功吸引超過500家外資企業前來投資，當中包括德國的寶馬及日本的三菱。

 

　　在過去20年，東北地區也試過零星的改革，但目前的需要更為迫切。中國南方的勞工成本正不斷上升，廣東及福建等省份正朝著服務業的方向進發。這給予了東北三省一個充分發揮競爭優勢、尋找新商機的機遇。但要達到這些目標，三省必須聯手增強競爭力，如推出重工業的新科技、新的自動化方法以及新一代的企業精神。三省亦要優化與俄及東北亞地區的聯繫。為了與中國其他地區競爭，東北三省必須變得更加專門化、與眾不同。