18日，“决心”号钻探人员在通过船底与海水相连通的月池上安装返孔锥。

地球结构图

    “决心”号12月21日电停泊在西南印度洋中脊海域的“决心”号大洋钻探船，20日成功钻取一处名为“亚特兰蒂斯浅滩”的新钻孔岩芯，钻孔编号为U1473A。
　　位于南纬32度42分、东经57度17分的亚特兰蒂斯浅滩，在海水下方约700米的深处，极具科研价值。来自美国、英国、中国等12个国家的30名科学家乘坐“决心”号来到这里开展大洋钻探，最终目的是想在人类历史上首次打穿地壳与地幔的边界，本航次的目标是钻取1300米的岩芯。
　　记者在“决心”号岩芯甲板看到，长达10米的透明岩芯管从钻杆里取出，里面几乎装满了大大小小、形状不一的灰黑色岩芯。“决心”号技术人员首先将长长的岩芯管切成1.5米的小段，两端盖上不同颜色的盖子。
　　岩芯是“有生命的材料”。岩石是一定地质作用的产物，形成和稳定于一定的地质环境。每当地质环境改变，岩石也将随之改变。因此深入研究岩石，就能窥探地球发展和演化过程的“蛛丝马迹”。大洋钻探犹如打入海底的“岩石探针”，直接获取珍贵的研究样品和科学数据。
　　船上的微生物学家采样后，由技术人员将岩芯按顺序进行拼装和清洗，不完整的部分放上分隔片，紧接着送到物理实验室的各种仪器上进行“体检”。
　　技术人员使用不同功能的全岩芯记录仪器，首先为它们拍下360度的“全身像”，然后进行快速、非破坏性的密度、磁性、辐射等指标检测。完成“体检”后的岩芯，被切割成相等的两半，一半用于研究，一半用于存档。无论大小，每块岩芯都贴上“身份证编码”，包括航次、钻孔、岩芯段等编号。
　　用于研究的岩芯样品，将在“决心”号上现场切割、磨片，供科学家第一时间研究，并在本航次结束后邮寄给船上各国科学家。用于存档的岩芯，船上科学家将对它们进行详细的特征描述以及更加深入的“专项体检”，各类数据都将与岩芯一起存入岩芯库。
　　目前，国际大洋发现计划（IODP）共设有3个岩芯库，美国得克萨斯农机大学的海湾岩芯库、德国不来梅大学的不来梅岩芯库和日本高知大学的高知岩芯中心。
　　该计划共有3个钻探平台，美国“决心”号大洋钻探船是其中之一，另外两个分别是日本“地球”号大洋钻探船，以及由独立钻井平台和船舶组成的欧洲“特定任务平台”。