中產階級曾經被認為是美國經濟繁榮的根基所在，可是現在，伴隨財富分配的日益兩極分化，已經逐漸成為瀕危物種。工業地區里的人們，受到的損害是最嚴重的。

　　CBS News援引皮尤研究中心的報告報道稱，2000年至今，美國十個大都市區域有九個都出現了中產階級逃離的現象，而且大衰退之后，收入兩極分化愈發嚴重。

　　“報告將研究范圍延展到這個國家整個中產階級的命運之上，皮尤12月發現，中產家庭的數量已經迫近全美家庭總數50%的紅線，意味著美國經濟結構發生了重大轉變”。

　　事實上，美國經濟“空洞化”已經成為了當前大選中一個引人關注的話題，也能在一定程度上解釋如特朗普和桑德斯這種傳統政治邏輯之下完全不可能成功的人為何能夠走到今天。

　　兩位候選人都高舉起了幫助美國正在衰落的中產階級的旗幟，尤其強調要和中國及墨西哥等低成本的國家重新進行貿易談判。

　　皮尤對中產家庭的定義是年收入在全國收入中值的三分之二到兩倍的區間，即最低4萬2000美元，最高12萬5000美元。2000年，這樣的家庭占全美家庭總數的55%，而到2014年已經降低到51%。

　　“許多最大的輸家都有一個共同的特質——與制造業聯系密切，制造業是近幾十年來受到打擊最嚴重的領域。鐵銹地帶城市、俄亥俄州的斯普林菲爾德經濟狀況下滑了16%，和北加州戈爾茲伯勒等地一起成為了經濟狀況的最大輸家。”

　　CBS指出，中國2001年加入了世界貿易組織，此后，伴隨企業不斷將工廠遷移海外，美國工廠生產下滑的趨勢大大加速。