“台灣學生英語能力最好的時期，就是剛剛考完大學時，之后便每下愈況。”
“大陸學生被問到志愿時，會野心勃勃說要開IBM公司，台灣學生則回答要開超級市場。”
6月11日，台灣地區前領導人馬英九受邀參加台灣世新大學法學院與人文社會學院的畢業典禮，并發表了演講。
6月11日，馬英九受邀前往世新大學出席畢業典禮。（台灣媒體圖）
據島內媒體聯合新聞網報道，馬英九在演講時提到了台灣政治大學法律系學生控告學校不該實施英語檢測一事。
他表示，自己贊成維持原制度（進行英語水平檢測），但認為具體方式可以改變。馬英九更借這個機會談及台灣學生英語程度不如亞洲其他國家和地區，尤其高中畢業后每下愈況的現狀。
不過，馬英九認為島內學生英語水平下滑原因在于“不夠用功”。馬英九表示，自己對于台灣學生的英語能力相當擔憂。
馬英九坦言，當台灣地區和香港、大陸及新加坡等亞洲地區的學生競爭時，發現台灣學生的英語程度并不如人，英語能力已經輸給了這些地區的學生，這是他此前從沒想過的情況。
對于這個現象，馬英九表示自己有過專門的觀察。他說，自己在政治大學、東吳大學任教18年，觀察台灣學生學習英語的歷程，發現台灣學生英語能力最好的時期，就是剛剛考完大學時，之后便每下愈況。為何有此趨勢？他認為總歸原因就是不夠用功。
馬英九在演講中舉例，曾有一名台灣的德語系大學生被問到為何英語能力變差時，竟是回答“腦袋存儲器有限”。對于這名學生的答案，馬英九表示這讓自己感到不可思議，只能認為是這個學生不夠用功。而美國加州理工學院院長訪台時也曾說，在美國留學，台灣學生沒有大陸學生用功。
此外，馬英九還談到，當大陸學生被問到志愿時，會野心勃勃說要開IBM（一樣的）公司，台灣學生則回答要開超級市場。
馬英九認為，一個國家真正仰賴的實力就是人才。而台灣缺乏天然資源，真正仰賴的實力就是人才，但台灣現今仍能在世界立足，全是靠“教育”，與許多地方相比，台灣教育是強項，但確實仍有許多可以改善之處。
因此，馬英九建議台灣當局應多將經費投注于教育。他提到自己任內推動財政健全方案，讓台灣的稅收增加3100億（新台幣，下同），使台灣的借貸空間多出1.1萬億，政府正在推動的前瞻基礎建設計劃“就是因為有這個錢”。
但馬英九認為，推動前瞻建設固然很好，但政府應該投注更多經費在“軟件”，尤其是“教育”之中。
馬英九說，政府過去推動5年500億“已經不得了”，但仍遠遠不及中國大陸、香港與新加坡投資大學的規模。他舉例說，大陸的北京大學、清華大學以及香港大學等地的教授薪資待遇，幾乎是台灣教職的4倍，這使得台灣人才流失，“我們距離人家真的蠻遠”。
馬英九擔憂，原來是台灣強項的教育，未來“恐怕會變成弱項”，因此一方面希望同學更用功，一方面希望政府投注更多經費，讓學校提升辦學質量，增加競爭力。
除了上述話題外，馬英九還在演講中分享了自己的人生經驗。他說，許多廣告詞強調“不要輸在起跑點”，但人生就像馬拉松賽跑，全馬約42.195公里，換算成學校操場，要跑210圈。他說，許多激烈短跑比賽起跑前，選手須半彎著腰，聽到鳴槍后馬上沖出去，但馬拉松不一樣，選手要密集準備、補充營養與休息。
馬英九回憶自己1992年初次參加馬拉松時，一開始沖刺很快，后來看見旁邊牌子寫著“快到了，您還有42公里”，他心想被開了個大玩笑。
之后自己在途中看見一名慢跑者，心想這個人跑這么慢，要跑到何時？后來馬英九自己跑到抽筋，被這名跑者超越。這名跑者還問馬英九“來巡視工程嗎？”這才讓他理解，人生是長途賽跑，不必一起跑就沖刺。
演講中，馬英九分享自己沿用了快50年、父親在他高中畢業時送給他的“三有三不”座右銘，勉勵學子擁有“有原則不亂、有計劃不忙、有預算不窮”的人生。 他同時期許學子“做人誠懇、做事認真”，因為做人誠懇的人靠得住、操守好、易與人相處，認真做事的人效率高、有干勁，都是公司愛用的人格特質。
“窮則變，變則通”，馬英九舉例自己在念哈佛時，曾看到校刊報道，有60多位文學系、歷史系及哲學等科系畢業的博士生找不到工作，通過學校企管專業課程輔導，六周后馬上被企業一掃而空，因為這群人的邏輯與語言素養超過一般人，學習能力又強，透過在職教育，充實相關知識，也能有好出路。他也舉例，惠普企業的美麗女總裁在大學時學的并不是企管，而是中古歷史，可見人的所學與將來的工作未必有直接的關聯，仍有機會創造過去未曾想象的事。
馬英九還舉了自己認識的一位畢業于哈佛設計學院的C先生的例子，在台灣聯考失利后，他靠著努力念完哈佛研究所，最后被第一志愿學校邀請當系主任。顯示出起步時未必是最快的人，只要努力、有決心，最后還是能跑到前面去。輸在起跑點不是那么嚴重，永遠可以從后面扳回來。終究會到你想去的地方。
馬英九說，畢業典禮的英文是“commencement”，代表著開始，台下畢業生結束了一段學習過程，即將進入社會或是進入研究所，有些準備就業或是出國，少數不清楚要做什么，心中難免有些徬徨是很正常的。畢業生如過了半年還沒找到工作，可到“經濟部外貿協會”去充實技能，培養英文、第二外語及企業管理等能力，一出來很有機會能進入鴻海等大公司。
最后他祝所有畢業生都能鵬程萬里，一飛沖天。
