美利大廈在「保育中环」项目中被活化为The Murray酒店。

　　文物建築是歷史的獨特見證，它以自身的存在，靜默地訴說着對當地的情感。然而，社會高速發展，許多老建築難逃被拆卸的命運。位於香港心臟地帶的美利大廈，卻能逃此一劫，并「轉世重生」再現公眾眼前。今時今日的它，不再是昔日那幢最高的政府辦公大廈，而是以被活化成五星級酒店的身份重生。文：RuthChung

1969年落成的美利大厦，曾是香港政府的主要办公室。(发展局图片)

　　1969年2月7日，美利大廈正式竣工揭幕，在香港這個小島城市悄然面世。它屹立於中環黃金地段紅棉路22號，在中銀大廈或花園道三號等高樓建築尚未落成時，這個看似一個白色大盒子的政府建築物，在那些年憑着二十七層的「身高」而傲視中環半山。

　　實而不華的建築風格

方形而凹凸的窗户、圆拱形回廊等，都是美利大厦的建筑特色。

　　美利大廈由當時的政府工務局設計，展示出那年代流行的現代主義建築風格，其方形而凹陷的鋸齒式窗戶，叫人一見難忘，為這座看來沉悶的建築添上特殊的視覺效果。窗戶與外牆形成45度斜角，全部南北座向，以牆身遮擋陽光，避免光線直接射進室內，具有降溫功能，屬本港罕見設計，這亦令美利大廈在1994年贏得「建築物能源效益獎」。

　　美利大廈周邊被主要干道及道路圍繞，底層的圓拱形回廊，包圍着平台停車場的行車通道，通道又巧妙地與陡峭的紅棉路連接，道路與樓宇之間的優美線條互相勾勒出建築的簡約美，實而不華，使它在中環更具獨樹一幟的迷人風采。多年來，大廈曾傳出多個都市傳聞(詳見另文)，成為市民茶餘飯后的話題，至今仍有不少市民透過互聯網追溯這座建築物的歷史軼聞。

　　发展局当年将大厦用途转为酒店用地时，将发展「规条」列入卖地章程及招标内容。

　　風波過后 轉世重生

　　2012年，大廈內的政府部門陸續遷往添馬艦新政府總部及其他政府大樓，美利大廈人去樓空，徒剩下一個空心。政府認為美利大廈處於優越位置，毗鄰山頂纜車站及香港公園，且中環對高級酒店的龐大需求，大廈很有潜力改建成酒店，故在2012年被納入「保育中環」項目之一。如是者，項目在次年招標，盼覓得一個合適的「如意郎君」。經過四個月的招標期，最終由九龍倉旗下的海港企業擊敗其餘17個競爭者，以44億元「抱得美人歸」，租期為50年，中標價高出市場預期上限逾35%，創下當年政府歷來酒店地最貴的紀錄。擁有近半世紀歷史的美利大廈，將以五星級酒店The Murray的新面貌，重現香港市民眼前。

早前特首林郑月娥（中）出席The Murray酒店落成揭匾儀式。

　　不能被拆卸的歷史意義

　　基於美利大廈的歷史意義，政府在推出用地時列出不少限制，務求令大廈做到真正的「活化」，條件包括不可拆卸重建、須保留外觀以至樹木等。新的主人翁亦不負眾望，既保留其歷史意義，又能在舊有基礎上進一步「發展」。所說的發展并不容易，因為要在既有的傳統建築物上做好保育工作，其實比重建一座新的建築物更困難。

特首林郑月娥身后的大树，是她在活化工程中坚持保留下来的百年古树。

　　就以保育地盤範圍內一棵瀕死的古樹為例，特首林鄭月娥在去年12月20日進行The Murray酒店落成揭匾儀式時，坦言這棵生長在大廈內停車場、列入古樹名冊內的樹木(學名「節果決明」)，就曾經險些因為生長狀態不好而考慮砍掉，最終得以保存，讓這百年古樹成為酒店一大特色。原來，古樹能夠繼續活下來要歸功於林鄭，會德豐控股(私人)主席吳光正表示，林鄭曾力排眾議保存這棵古樹，拯救了它的生命，以后酒店會繼續好好保護它。

　　1月15日再會市民

　　大廈經4年翻新工程后，終在去年底竣工，并將於今年1月15日試業。市民可走進這座具歷史價值的建築物，欣賞美利大廈原有的特色外牆和拱廊，以及酒店所加入的現代建築設計元素，如室內牆身及地面分別采用白色及黑色雲石，增加時尚感。酒店窗台設計則打破原本鋸齒形三角窗台的限制，采用對稱的正方形窗戶設計，加闊了窗口，令景觀更開揚，盡覽中環美景。昔日大廈后勤區及镕置空間，現已改建為酒店大堂，底層的停車場則變身為酒店前院。將來，酒店會提供藝術展覽場地，盼能開放更多文化交流平台。

　　美利大廈過去是社會公僕工作的地方，如今已變成擁有336間客房及套房的酒店。美利大廈的成功轉型，標誌着活化保育項目的無限可能性，它以人們熟悉的面貌再現公眾眼前，讓市民相信，將來會有更多被活化的舊建築物，在香港遍地開花。

　　都市傳聞 疑幻疑真

　　美利大廈歷史近半世紀，而且作為政府總部，更添幾分神秘色彩，難免會生出不少都市傳說。這些軼聞，都為這幢嚴肅且高高在上的政府建築物，增加了「貼地」的趣味色彩，難怪在七、八十年代成為市民熱烈討論的話題。

　　在上世紀70年代，作為政府辦公室的美利大廈傳出鬧鬼疑雲，惹得公務員惶惶不安。有職員指曾看見「無頭人影」，又有指當時位於大廈內的運輸署辦公室常傳出奇怪的打字機聲響，甚至一夜間所有打字機全部被搬到地上，更有傳外籍官員被嚇暈倒地。當年有傳媒查詢相關傳聞，運輸署發言人的回應是「無證據顯示有鬼，但亦無證據顯示無鬼。」即使如此，但為求令職員安心，運輸署署長曾請來百餘名高僧舉行法會，化解大廈內幽魂怨氣，政府部門有相關舉動，實屬罕見，當年不少報章均有報道此事。

　　改建后的酒店一方指稱，沒有特別為這些都市傳說而做任何事，而且整座大廈已經翻新，大堂樓底高了，引入充足自然光，比昔日美利大廈光猛得多。都市傳聞，大多疑幻疑真，相信這些都不會影響美利大廈的歷史地位。

　　保育中環 游走新與舊

中环街市活化构想图（发展局图片）。

　　美利大廈得以「轉世重生」，歸功於政府在2009年提出的「保育中環」計劃。計劃推出至今近10年，由公布保育項目，至后來落實行動，舉步維艱，并不是每個項目都能像美利大廈般只需幾年時間便能以新貌示人，不少還停留在討論階段。但可以肯定的是，納入計劃的舊建築都能逃過清拆的命運，以新面貌繼續屹立中環，增添社區新舊交融的魅力。

　　警察宿舍變藝術家搖籃

　　「保育中環」共有8大項目，包括：中環新海濱、中區警署建築群、荷李活道已婚警察宿舍、中環街市、中區政府合署建築群、前法國外方傳道會大樓、香港聖公會建築群以及美利大廈。回顧這8個項目的進程，已婚警察宿舍已變成新一代藝術家搖籃之地PMQ元創方，除了以低於市場價格租給中小企業，還會定期舉辦各類型的文化及展覽活動，吸引市民前往游覽，增添了社區的藝術氣息。

　　重點項目中環街市

　　至今一波三折的中環街市活化項目，曾被放在勾地表上待售，又試過舉行公開設計比賽，更有人提出過「漂浮綠洲」的概念，預算造價要高至15億元等等。歷經8年各界的多番討論，兜兜轉轉后當局還是選擇返璞歸真，選取了一個成本6億元相對簡約的方案，放弃建造天台花園，既保留街市的氣息，又能為社區制造1000平方米的公共休憩空間，市民可在這處商廈林立的地方，找到舒一口氣的空間。方案將改建其中庭和街市外的公廁，工程預計於2021或22年完成。

　　至於其餘五個項目，中環新海濱打造成獨特的文娛樞紐和多元化用途區，以短期租約方式租借，舉辦各類文娛活動;而中區警署建築群，政府則以合作夥伴形式聯同香港賽馬會推展活化項目，將之發展為文化藝術及旅游的中心，部分建築物可望於今年中對外開放;至於中區政府合署建築群則分配給律政司作辦公室用途，期望打造成「香港律政中心」;前法國外方傳道會大樓則自2015年終審法院遷出后，現空出作活化再用，用途仍在討論中。項目中唯一并非由政府擁有的香港聖公會建築群，計劃保留四座舊建築物，并興建樓高25層的私家醫院，但工程涉及多項程序，至今尚未有定案。