財政預算案正進行公眾諮詢，財政司司長陳茂波昨表示，資源並非無限，難免要取捨，會盡量因應其間經濟和社會狀況，提出一些利民措施，紓緩市民的生活壓力，又指本財政年度一定有盈餘。財爺的說法似在打預防針，因為目前香港經濟出現下行風險，明年形勢亦不容樂觀，有消息指今個財政年度政府盈餘將大幅減少，屆時「減糖」的可能性大增，但相信不至於「走甜」，惟香港經濟一旦真的轉差，政府同樣需要大開水喉推出紓困措施，意味著福利開支只會有增無減，新的財政預算案，須善用盈餘，通過調整開支結構，集中資源更精準地扶貧助弱，同時就經濟下行推出逆周期措施，持續提振香港經濟活力，為未來發展布局鋪路，做到紓困發展兩不誤。

　　國際貨幣基金組織（IMF）早前作出評估，指香港正面對的短期挑戰，包括貿易戰升溫、環球金融收緊、樓市急劇放緩，以及內地經濟放緩較預期大，同時亦要應對人口老化、嚴重貧富懸殊等長期挑戰，預測今年香港經濟增長3.8%，但料明年經濟增幅僅2.9%，顯示香港經濟增長步伐將急速放慢。市道不佳帶來的直接影響，就是政府的財政收入明顯下降。陳茂波18日出席立法會財經事務委員會時，有議員詢問外界估計本財政年度盈餘比去年大減三分之二，只有約450億港元時，他回應稱，年初預計盈餘約400多億港元，現時估計或會較少，主要是樓市、股票市場淡靜，印花稅收入比原先估算的1000億元為低，賣地的收入也減少。顯然，環球市場波動、中美貿易戰陰霾等不利因素，對香港經濟的負面影響逐步浮現，並將持續帶來衝擊。

　　面對經濟放緩，基層市民的生活將會變得困難，需要政府推出更多利民紓困措施，幫助渡過難關，實屬應然。港府也有責任出力扶助中下層民眾，改善民生，加強社會保障，強化公共服務，該花的錢一定要花。例如在扶貧、紓困方面，對低收入人士、體弱長者、殘疾人士等弱勢群體，應有更多的關顧及承擔，而在就業、教育、醫療、安老、退休保障等不同範疇，相關的開支也一樣「應使則使」，甚至「出多點錢」，加大各種津貼和援助，以解民生之憂。不過，由於政府收入下跌，一次性的「派糖」到什麼程度，須仔細思量，惟大原則是錢要用在刀刃上，才是善用公共開支的表現。

　　最重要的，要讓香港經濟發展有源源不斷的動力，有持續穩定的收入來源作支持，這是一切福利開支的根本。預算案應有前瞻性的措施，果斷、有效地通過推行逆周期措施，如基建和社區投資等，進一步強化抵禦外部衝擊能力；同時還要主動作為，為香港創新發展，開拓市場，提振經濟進行充分部署，作出政策和資源上的配合。顯而易見，國家新輪改革開放為港預留重要位置與發展空間，特別是粵港澳大灣區、「一帶一路」建設等都為港提供了廣闊的舞台，香港須好好利用好這些機遇，積極融入國家發展大局，突破發展瓶頸與局限，提升整體競爭力，切實增強經濟韌性。如此才能增加本港經濟的持續動力，才是最有利財政穩健與幫助民生。

　　香港商報評論員 周武輝