討論多時的自願醫保計劃，下周正式推行。政府昨公布，暫時市場上共25間保險公司參與，獲批並即時應市的保險產品則有37項；最喜出望外的，乃平均保費較原先估計低約兩成，每年只需4000元。食衛局局長陳肇始表示，自願醫保吸引之處除了價錢，還在提供不同產品以及價錢透明度等；她重申，計劃是調整公私營系統平衡的其中一項重要政策措施，讓市民有信心購買保險，有需要時選擇私營服務，減輕公營服務的壓力。

　　眾所周知，香港公營醫療負荷沉重，市民等候時間不單愈來愈長，高壓環境更可能損及醫護服務質素，甚而釀成不幸醫療事故。展望將來，隨着人口老化加劇，醫療需求勢必與日俱增，屆時供不應求的矛盾注定更加尖銳，而全港市民也注定受影響。

　　自願醫保計劃，正可引導醫療需求從公營分流至私人市場。始終，醫療服務並非單由政府獨力承擔，私營機構也可在此出一分力。政府資料顯示，公私營醫療開支所佔比率，從89/90年度的40%比60%，增至16/17年度的52%比48%，理由是同期公共醫療支出累增幅度高達490%，遠超私營方面的277%；然而，公立醫院逼爆的新聞依然時有所聞，高峰期的病床入住率還動輒超過100%，反觀私家醫院的整體入住率卻僅約60%，即不少醫療資源皆被閒置，未有充分利用。顯而易見，提高醫保在港普及率，當可理順公私營供求失衡問題，而市民看病難的問題亦可望紓緩。

　　平均保費每年4000元，即每月少至333元，對絕大多數打工仔來說，無疑是個可負擔水平，而且保費還可扣稅。之前政府按4800元的保費推算，已料首兩年會有100萬人購買，第三年且料增至150萬人；不問可知，在保費較預期廉宜的情況下，最終投保人數肯定更多。必須留意，愈多人投保的話，整體保費就愈有下調空間，因而鼓勵更多人買；換言之，這有利營造一個良性循環，愈多市民均可受益。前美國總統奧巴馬力推的醫保計劃（俗稱Obamacare），就冀透過強制全民參與來推低保費了（拒絕投保者會遭罰款）。事實上，美國醫療一直為人詬病，醫療開支雖高佔GDP約18%，遠比歐洲其他國家約10%為高，但投放與收益卻不成正比，尤其人均壽命不見得特別長，近幾年還居然不升反跌。香港醫療開支縱然相當於GDP約6%，惟人均壽命則在全球數一數二，足以證明本港醫療水平的超卓；對此，我們自然不應太過自滿，其中政府既要視乎情況繼續加大醫療投放，同時亦要繼續研究如何發揮市場力量解決市民醫療需要。

　　說到底，單單增加公營醫療服務是不夠的，公私兩方面誠可進一步攜手合作，例如向私院買床位、推廣醫療券等均屬正確方向；另外，還要多動腦筋多管齊下，由增加本地醫護人員學額，到引入海外醫護人員等，都應以理性務實的態度深入研討。在新年度政府經常醫療開支將大增10.9%、涉資高達2700億元的醫管局第二個十年醫院發展計劃等基礎上，我們還得進一步激活私營醫療這塊環節方成；有了這一大塊供應強援，香港醫療供不應求矛盾當可顯著紓緩。

　　香港商報評論員 李明生