文/英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　　教育是一個十分古老的行業，孔子、蘇格拉底、柏拉圖、釋迦摩尼這些2500年前的先哲，以現代的職業分類，也可算是教師。從2011到2015年，全球創投在教育事業的總投資額和項目逐年成長，5年間投資金額合計78億美元，約2000個項目。

　　在過去，教育所需要的投資可以十分簡單：只需一塊黑板、一個老師和一張桌子。但如今，學生可以在線練習英語，通過門戶網站上傳作業，通過3D技術沉浸在化學學習中，這些全部源於教育科技的興起。

　　說到教育科技，1953年，斯金納(B.F.Skinner)到女兒的數學課上聽課。這位哈佛大學心理學家發現，每一位小學生都以同樣的方式、以同樣的速度學習同樣的內容。幾天後，斯金納發明自己的首個「教學機器」，讓學生按照自己的速度解決問題。這可算是最初的教育科技。

　　互聯網令教育突破空間

　　這幾年教育科技之所以受到許多創業者及投資人的關愛，可有幾個原因。首先是互聯網突破空間、時間的限制。教學內容可以隨時、反覆瀏覽，這樣的彈性，傳統面對面的教育方式無法比擬。第二是數字技術的發展。加上還有VR/AR技術助陣，課程內容多姿多彩，學習將更生動活潑，自然增加了學習的效果。還有的是，教育是改善社會收入不均的最後防線。當全球所得不均日益嚴重，想要增加社會移動性，最根本之計在於教育。如果教育費用低廉，人人都享有平等接受教育的機會，隨個人資質性向，培養專業，取得一技之長，長期性或跨世代的所得不均現象便有機會獲得改善。

　　亞洲人重視教育，更加強了對教育技術產品的需求。歐洲教育技術聯合創始人查爾斯麥金太爾，在2016年指出，在亞洲，人們投資孩子的願望以及孩子進入名牌大學的壓力，導致家長們願意在教育服務上投入資金。有研究預計，到2020年，中國的課後輔導將從500億美元增至900億美元。其次是新加坡，那裏的父母每年為子女的教育花費70939美元，幾乎是全球平均水平的兩倍。更重要的是，亞洲的教育體系是世界上最大的：有6億多學生在K12學校就讀，這個數字比美國高出10個數量級。

　　亞洲的年輕人比世界任何地方的都多。印度尼西亞10至24歲的年輕人有6700萬，位居世界第三，僅次於中國的2.69億人和印度的3.56億。