【香港商報網訊】當地時間昨天凌晨1時58分，阿聯酋首個火星探測器希望號搭乘H-2A運載火箭在日本種子島航天中心發射升空，這也是中東地區和阿拉伯世界首個火星探測器。在1個小時後，希望號與運載火箭成功分離。有分析認為，阿聯酋在航空航天事業上投入重金，是希望以此努力推動經濟多元化改革，該國正設法降低經濟對能源產業的依賴，逐步向高科技、知識型經濟轉變。
冀加深了解火星氣候條件
希望號高約2.9米，其太陽能電池板完全展開時寬約8米，重1.5噸，攜有3組研究火星大氣層和監測氣候變化的設備。是次希望號主要任務是拍攝火星大氣層圖片，研究火星大氣日常和季節變化。如果一切順利的話，預計該探測器將經過7個月左右時間，於2021年2月抵達火星軌道，阿聯酋希望屆時以此紀念建國50周年。
進入軌道後，希望號將開啟為期約687天的探測任務。如果希望號最終成功進入火星軌道且在軌運行的話，阿聯酋將成為繼美國、俄羅斯、歐洲、印度之後，第五個成功完成火星探測的國家（經濟體）。
希望號抵達軌道後，將像氣象衛星一樣收集火星不同區域在不同時間的氣象數據，幫助研究人員更全面了解和掌握火星的氣候條件。這有助於研究火星乾涸之謎，因為過去研究顯示火星曾經和地球一樣有大量的水存在。此外，來自希望號探測器的數據也將有助於研究地球大氣層的演變。
運載火箭昨日凌晨從日本種子島宇宙中心發射升空，成功將希望號火星探測器送入太空。探測器在發射後約1小時與火箭分離。路透社
將年輕人引入高科技產業
阿聯酋航天人員表示，政府希望希望號的成功升空，能夠激勵和吸引阿聯酋和阿拉伯世界更多年輕人在中學和大學選修科學技術課程，最終將本國年輕人引入高科技產業，進一步提升阿聯酋的綜合國力和應對未來風險挑戰的能力。
阿聯酋火星任務項目經理沙拉夫說：「阿聯酋政府積極鼓勵本國年輕人才，進軍包括航天在內的前沿科技領域，進而致力於構建以知識創新為基礎，具有競爭力的經濟發展模式，這是阿聯酋在後石油時代的發展方向。」他坦言，作為研發項目，希望號允許失敗。不過，他認為無論成功還是失敗，阿聯酋將從這次任務中獲得能力和實力的提升，積累經驗和知識。
值得注意的是，希望號項目中，34%的阿聯酋籍員工是女性，各項目組負責人中有一半副職由女性擔任。身為女性的阿聯酋高級科學國務部長阿米莉表示，希望號火星探測計劃的另一個目的是激發阿聯酋和阿拉伯世界年青一代的好奇心和創造力，增強他們對科學和太空的興趣，鼓勵他們選擇這個領域作為學習、研究和工作的方向，為太空科研的持續發展儲備人才。
太空計劃穩步推進
值得一提的是，阿聯酋不是傳統航天強國，但近年來該國制訂了雄心勃勃的太空計劃並穩步推進。為希望號的成功發射，阿聯酋準備了6年。2014年7月，總統哈利法宣布，阿聯酋啟動火星探測器項目。2017年，阿聯酋甚至又提出百年火星戰略計劃，計劃2117年在火星建立適合人類居住的城市，實現向火星移民。
阿聯酋還與俄羅斯合作啟動了太空人培養計劃。2019年9月，阿首位太空人曼蘇里搭乘俄聯盟號載人飛船進駐國際空間站，成為國際太空站的第一位阿拉伯太空人。2019年3月，阿聯酋政府更制訂了2030國家太空戰略，旨在吸引更多的太空探索項目。
阿聯酋航天工業起步較晚，不具備航天領域全產業鏈模式，沒有自主開發火箭，也沒有建造發射場，但通過國際合作方式達成了自己的目標，在此次希望號中，美國科研機構包辦了3個載荷和探測器的總裝，而探測器發射最終選中了日本的H-2A火箭。
【小資料】移民火星也許不是夢
【香港商報網訊】火星是離太陽第四近的行星，屬類地行星。通過天文望遠鏡，可看到火星呈橘紅色，因其地表廣泛分布着氧化鐵。在太陽系八大行星中，火星比水星略大，是第二小的行星。它直徑約為地球一半，自轉軸傾角、自轉周期與地球相當，其一晝夜比地球上的一晝夜稍長，多出約37分鐘，而繞太陽公轉一周的時間是地球的2倍。
有航天科學家表示，人類已能登陸月球，但月球表面沒有大氣，是超高真空狀態，所以不適合居住。因此，人們把眼光放得再遠一些，考察地球的兩個近鄰行星——金星和火星，前者環境對人類而言過於嚴酷，表面溫度超過攝氏450度，濃稠的大氣中充滿硫酸液滴；後者環境則「友好」得多，有大氣層，已發現水冰以及湖盆、河道等遺迹。
火星環境對人類相對「友好」
整個太陽系中，火星是最適合人類居住的行星，但它的「友好」是相對的。有太空專家表示，火星雖有大氣層，但主要成分是二氧化碳，佔比高達95%，其餘成分包括3%的氮氣、1.6%的氬氣、很少的氧氣、水汽等。而且大氣層非常稀薄，與地球上30多公里高空的大氣壓相仿。火星表面溫度也不太適宜人類居住，平均溫度比地球低攝氏30度以上。與地球一樣，火星一年也有四季之分。夏季白天，赤道地區氣溫可超過攝氏20度，但到夜晚就會驟降至攝氏-50度以下。
由此可見，人類未來移民火星的難度非常大，需要浩大工程改造這個星球環境，並建立適合生存的大型基地。
