当地时间10月5日，在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗琳医学院，诺贝尔奖委员会总秘书长托马斯·佩尔曼宣布，2020年诺贝尔生理学或医学奖授予哈维·阿尔特（Harvey J. Alter）、迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和查尔斯·M·赖斯（Charles M. Rice），以表彰他们在「发现丙型肝炎病毒」方面作出的贡献，三位获奖者将分享1000万瑞典克朗（約869萬港元）奖金。

　研究挽救數百萬人生命

　丙型肝炎被視沉默的殺手，每年在全球感染多達7000萬人，並導致約40萬人死亡。而丙型肝炎病毒是導致肝癌的常見成因，也是令病人需要肝臟移植的主要原因。

　諾貝爾獎委員會形容，3名得獎者的研究是具有里程碑意義的成就，並為對抗血源性肝炎做出了決定性貢獻。血源性肝炎是導致肝硬化和肝癌的主要元兇。

　諾貝爾委員會又表示，在3人的研究之前，除了甲型和乙型肝炎外，大多數血源性肝炎病例都無法解釋，丙型肝炎病毒的發現，揭示剩餘的慢性肝炎的病因，並使血液檢測和新藥成為可能，挽救了數百萬人的生命。

　在3人中，阿爾特最早確認一種未知病毒會導致「非甲型非乙型」的慢性肝炎。霍頓用新方法分離出這種病毒的基因組，隨後病毒被命名為丙型肝炎病毒。賴斯則證明，丙型肝炎病毒自身即可導致慢性肝炎，而不需要其他病原體「助力」。

　評獎委員會秘書佩爾曼在當天舉行的新聞發布會上表示，他已經與三名獲獎科學家中的兩位取得了電話聯繫，他們表示「非常驚訝和高興」。阿爾特在與委員會的通話中表示，看到這麼多人因此而被治癒（丙型肝炎）非常驚喜。

　哈维·阿尔特 （Harvey J. Alter），美国病毒学家，出生在纽约市，1956年在罗彻斯特大学获得文学学士学位，1960年在该校得到医学学位。1964年与后来的诺贝尔奖得主巴鲁克·塞缪尔·布隆伯格发现了澳大利亚抗原，后来被认为是乙肝病毒的一部分。他还以动物模型来研究人体免疫缺陷病毒，并确定了丙型肝炎病毒。2000年获拉斯克临床医学研究奖，2013年获盖尔德纳国际奖。

　迈克尔·霍顿（Michael Houghton），英国生物化学家，参与开发丙型肝炎测试。霍顿1972年获东英吉利大学学士学位，并于1977年获伦敦大学国王学院生物学博士学位。然后，他在白金汉郡塞尔研究实验室工作，在1982年成为希龙公司的非甲非乙型肝炎部主管。

　查尔斯·M·赖斯（Charles M. Rice），美国病毒学家，其主要研究领域是丙型肝炎病毒。他是洛克菲勒大学的病毒学教授。他与Ralf F. W. Bartenschlager和Michael J. Sofia共同获得了2016年拉斯克-狄贝基临床医学研究奖。

　由於新型冠狀病毒疫情，今年頒獎禮改由網上進行，会场不超过30人。

　今年獎金加碼至近900萬

　阿爾特1935年出生於紐約，現任職於美國國立衛生研究院。霍頓出生於英國，目前任教於加拿大阿爾伯塔大學。賴斯1952年出生於美國加州薩克拉門托，目前任教於紐約洛克菲勒大學。

　諾貝爾基金會上月發布公報稱，今年每項諾貝爾獎的獎金都將增加100萬瑞典克朗（約合86.9萬港元），三名科學家將分享1000萬瑞典克朗（約869萬港元）獎金。