港大微生物學系講座教授袁國勇及其研究團隊發現，新冠肺炎病毒破壞肺部的機制，有助於研究治療新方案。該研究報告已發表在國際科學期刊《自然通訊》中。報告指，發現細胞表面的硫酸乙醯肝素及唾液酸數量會影響新冠肺炎病毒與細胞結合，若將硫酸乙醯肝素與新冠病毒分隔，能令病毒數量大減約九成，因此加入抗凝藥物「肝素」(heparin)移除硫酸乙醯肝素，或會成治療新方案。

　據報道，該團隊利用人類肺部皮細胞，及離體人肺組織去研究新冠病毒，發現普遍存於不同細胞表面的硫酸乙醯肝素有助於新冠病毒進入人體細胞。若從人類肺部及腸道的皮細胞樣本，分隔硫酸乙醯肝素及病毒，病毒數量可大減九成六至九成九。

　「肝素」分隔或成治療方案

　研究人員使用「肝素」移除細胞表面的硫酸乙醯肝素，同樣可將病毒結合大減七成三。因此，未來可研究用分隔硫酸乙醯肝素與病毒的方法作治療方案。

　研究亦發現，細胞表面的唾液酸可阻病毒感染，一旦除去細胞表面的唾液酸，病毒數量便大增八成。此外，研究也發現由於人肺組織的TMPRSS2蛋白較腸道低，令新冠病毒更易感染肺部，相反腸道感染較輕微，故就此作針對治療相當重要。