大埔瞭望台俯瞰吐露港

2021-03-17 10:11
來源:香港商報網

 英國租借新界後,隨即興建大埔道連接九龍和大埔,其中一段公路沿吐露港開闢,1902 年通車。英國人以大埔墟為新界行政中心,設有北約理民府,並選址吐露港的元洲仔興建理民官官邸。與此同時,一位英國工程師在吐露港另一端的大埔滘興建住宅。它位於小丘上,偏離大埔道,逾百年來甚少人注意這座古老大宅的存在。由於本身沒有經歷很大改動或破壞,故被古諮會評為一級歷史建築。

 大埔瞭望台現為私人住宅,不開放參觀 。住宅由一座單層平頂建築物和一座圓塔組成。本文作者陳天權提供圖片

 Lookout之名或始於此

 這座位於大埔滘的住宅名為Tai Po Lookout,古蹟辦譯作「大埔瞭望台」,英文原意指可以瞭望吐露港的地方,並非作瞭望台之用。最初的主人是傑斯(LawrenceGibbs),他嚮往這片海港的迷人景色,1904 年購地建屋自住。傑斯是一位土木工程師,當時任職「甸尼臣藍及劫士」(Denison, Ram & Gibbs)建築師樓,大宅由他親自設計,具有殖民地建築風格,外加寬闊遊廊。當時沒有水管連接此處,傑斯另建一座高大的圓形水塔,引入山水儲存,同時亦可讓他登臨眺望大埔和吐露港一帶環境,Lookout之名相信源於此塔。

 20 世紀初的大埔,對外交通隔涉,乘車的人主要靠大埔道出入。1910 年九廣鐵路英段通車,在大埔墟和大埔滘均設有車站,令交通有所改善,但大埔瞭望台與大埔滘站之間仍有一段距離,如無汽車代步,出入頗為不便。

 該宅於1929 年至1933 年三度易手,最後成為傅瑞憲(John Alexander Fraser)的物業。他於1919 年由英國來港,獲港府聘任為官學生(即後來的政務官),曾任北約理民官,1930 年獲港府送往英國修讀法律。回港後出任助理律政司, 期間購入大埔瞭望台自住。1941 年4 月他出任新設立的香港防衛司一職,同年12月太平洋戰爭爆發,香港淪陷,他被日本人囚禁於赤柱拘留營,但仍秘密為英軍服務團(British Army AidGroup)搜集情報。他藏有一部無線電裝置收聽盟軍廣播,但1943 年6 月被日方揭發,同年10 月29 日處決,終年47 歲。他被日軍虐打拷問時,仍堅拒供出同伴,1946年獲英國政府追贈喬治十字勳章(George Cross),以表揚其英勇行為。這是英聯邦最高級的民事榮譽,僅次於頒予軍人的維多利亞十字勳章(Victoria Cross) 。現今在赤柱軍人墳場內,可見戰後為他補立的墓碑。

 建築物採用遊廊式設計,以適應香港濕熱天氣。

 曾作高級公務員宿舍

 日佔時期,大埔瞭望台成為日軍拷問犯人的場所。戰後的1947 年,政府購入該幅土地,作為高級公務員宿舍,大埔理民府官員和警務處人員曾先後入住。至1996 年租予愛滋寧養服務協會,1997 年6 月投入服務。這是亞洲首間24 小時運作的醫療中心,為臨終愛滋病患者提供住院、日間診療和關顧服務。後來因為與公立醫院的住院服務重疊,政府不再資助,此機構於2000年結束大埔瞭望台的工作。之後該處回復住宅,由政府產業署租予私人居住,不對外開放。

 作者簡介

 陳天權,從事新聞工作出身,2004年入讀香港大學建築系文物保護碩士課程,之後專職自由撰稿人,撰寫本地歷史建築和宗教等文章。曾出版多本着作,現時在香港大學和公開大學的專業進修學院擔任兼職導師.

[責任編輯:趙桐曲]
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