英國租借新界後，隨即興建大埔道連接九龍和大埔，其中一段公路沿吐露港開闢，1902 年通車。英國人以大埔墟為新界行政中心，設有北約理民府，並選址吐露港的元洲仔興建理民官官邸。與此同時，一位英國工程師在吐露港另一端的大埔滘興建住宅。它位於小丘上，偏離大埔道，逾百年來甚少人注意這座古老大宅的存在。由於本身沒有經歷很大改動或破壞，故被古諮會評為一級歷史建築。

　大埔瞭望台現為私人住宅，不開放參觀 。住宅由一座單層平頂建築物和一座圓塔組成。本文作者陳天權提供圖片

　Lookout之名或始於此

　這座位於大埔滘的住宅名為Tai Po Lookout，古蹟辦譯作「大埔瞭望台」，英文原意指可以瞭望吐露港的地方，並非作瞭望台之用。最初的主人是傑斯（LawrenceGibbs），他嚮往這片海港的迷人景色，1904 年購地建屋自住。傑斯是一位土木工程師，當時任職「甸尼臣藍及劫士」（Denison, Ram & Gibbs）建築師樓，大宅由他親自設計，具有殖民地建築風格，外加寬闊遊廊。當時沒有水管連接此處，傑斯另建一座高大的圓形水塔，引入山水儲存，同時亦可讓他登臨眺望大埔和吐露港一帶環境，Lookout之名相信源於此塔。

　20 世紀初的大埔，對外交通隔涉，乘車的人主要靠大埔道出入。1910 年九廣鐵路英段通車，在大埔墟和大埔滘均設有車站，令交通有所改善，但大埔瞭望台與大埔滘站之間仍有一段距離，如無汽車代步，出入頗為不便。

　該宅於1929 年至1933 年三度易手，最後成為傅瑞憲（John Alexander Fraser）的物業。他於1919 年由英國來港，獲港府聘任為官學生（即後來的政務官），曾任北約理民官，1930 年獲港府送往英國修讀法律。回港後出任助理律政司， 期間購入大埔瞭望台自住。1941 年4 月他出任新設立的香港防衛司一職，同年12月太平洋戰爭爆發，香港淪陷，他被日本人囚禁於赤柱拘留營，但仍秘密為英軍服務團（British Army AidGroup）搜集情報。他藏有一部無線電裝置收聽盟軍廣播，但1943 年6 月被日方揭發，同年10 月29 日處決，終年47 歲。他被日軍虐打拷問時，仍堅拒供出同伴，1946年獲英國政府追贈喬治十字勳章（George Cross），以表揚其英勇行為。這是英聯邦最高級的民事榮譽，僅次於頒予軍人的維多利亞十字勳章（Victoria Cross） 。現今在赤柱軍人墳場內，可見戰後為他補立的墓碑。

　建築物採用遊廊式設計，以適應香港濕熱天氣。

　曾作高級公務員宿舍

　日佔時期，大埔瞭望台成為日軍拷問犯人的場所。戰後的1947 年，政府購入該幅土地，作為高級公務員宿舍，大埔理民府官員和警務處人員曾先後入住。至1996 年租予愛滋寧養服務協會，1997 年6 月投入服務。這是亞洲首間24 小時運作的醫療中心，為臨終愛滋病患者提供住院、日間診療和關顧服務。後來因為與公立醫院的住院服務重疊，政府不再資助，此機構於2000年結束大埔瞭望台的工作。之後該處回復住宅，由政府產業署租予私人居住，不對外開放。

　作者簡介

　陳天權，從事新聞工作出身，2004年入讀香港大學建築系文物保護碩士課程，之後專職自由撰稿人，撰寫本地歷史建築和宗教等文章。曾出版多本着作，現時在香港大學和公開大學的專業進修學院擔任兼職導師.