函穀關是我國曆史上建置最早的雄關要塞之一，因關在穀中，深險如函，故稱函穀關。這裏曾是戰馬嘶鳴的古戰場，素有 “一夫當關，萬夫莫克”之稱。這裏又是我國古代思想家、哲學家老子著述五千言《道德經》的地方。千百年來，眾多海內外道家道教人士都到這裏朝聖祭祖。
函穀關位於河南省靈寶市北15公裏處的王垛村，距三門峽市約75公裏，地處“長安古道”，緊靠黃河岸邊。因關在峽穀中，深險如函而得名。
函穀關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞之一。始建於春秋戰國之中，是東去洛陽，西達長安的咽喉，素有“天開函穀壯關中，萬穀驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函穀一戰場”之說，自古為兵家必爭之地。周慎靚王三年，楚懷王舉六國之師伐秦，秦依函穀天險，使六國軍隊“伏屍百萬，流血漂櫓”。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函穀，皆敗走”。“劉邦守關拒項羽”，“安史之亂”的唐軍與叛軍的“桃林大戰”，1944年中國軍隊與日本侵略軍的“函穀關大戰”，都是在這裏進行的。
函穀關不僅是一處軍事重地，而且是古代中原腹地與西北地區文化、經濟交流的要點。圍繞著這座重關名城流傳著“紫氣東來”、“老子過關”、“雞鳴狗盜”、“公孫白馬”、“唐玄宗改元”等曆史故事和傳說，唐太宗、唐玄宗、司馬遷、李白、杜甫、白居易、司馬光等曆史名人志士臨關吟詩作賦，流傳至今的有100餘篇。
國家AAA級旅遊景區函穀關古文化旅遊區，位於豫陜晉三省交界、河南省西大門靈寶市境內，轄區面積16.5平方公裏，主要景點有太初宮、道聖宮、道家養生園、藏經樓、瞻紫樓、雞鳴台、碑林、蠟像館、博物館、關樓、函關古道等20餘處。
函穀關是我國古代偉大的思想家、哲學家老子著述道家學派開山巨著《道德經》的靈穀聖地，道家文化的發祥地;是古代西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，中原文化和秦晉文化的交彙地;是千百年烽煙際會、兵家必爭的戰略要塞，紫氣東來、雞鳴函關等曆史故事與傳說的發軔地。在漫漫曆史長河中，這裏以名人(老子)、名著(《道德經》)、名關(函穀關)留芳青史，聲播海外。
曆史悠久的軍事文化
函穀關建於春秋戰國之際。“因在穀中，深險如函而得名。東自崤山，西至潼津，通名函穀，號稱天險”(《辭海》)。函穀關扼守崤函咽喉，西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄，素有“車不方軌，馬不並轡”之稱。《太平寰宇記》中稱“其城北帶河，南依山，周回五裏餘四十步，高二丈”。關城宏大雄偉，關樓倚金迭碧，因其地處桃林塞之中樞，崤函古道之咽喉，素有“天開函穀壯關中，萬古驚塵向北空”(唐?胡宿詩)，“雙峰高聳太河旁，自古函穀一戰場”(金?辛願詩)，“一夫當關，萬夫莫開”之說。周慎靚王三年(公元前318年)楚、趙、魏、韓、燕五國伐秦，秦據函穀關天險大敗六國軍隊。秦始皇六年(公元前243年)，楚、趙、魏、韓、衛五國伐秦，“至函關，皆敗走”。秦末楚漢戰爭中，劉邦曾守關阻擋項羽進攻。唐“安史之亂”中，官兵與叛軍在關前進行了著名的桃林大戰。自春秋戰國以來的兩千多年中，函穀關曆經了七雄爭霸、楚漢相爭，黃巢、李自成農民起義，以及辛亥革命、抗日戰爭、解放戰爭的狼煙烽火，無論是逐鹿中原，抑或進取關中，函穀關曆來都是兵家必爭的戰略要地。
博大精深的老子文化
老子是我國春秋末年傑出的思想家、政治家、哲學家和文學家，不僅是道家學派理論的奠基人，被後來的道教奉為教祖，而且是先秦諸子百家的啟蒙者。他的著作《道德經》，即《老子》一書，是世界文化寶庫中的瑰寶。自《道德經》問世以來，上至皇帝高官，下至黎民百姓，都對這部經典著作有著極大的研究熱情。據不完全統計，有史料記載的版本達1800多種。不僅在國內影響廣泛深遠，而且在公元七世紀便以梵文傳到國外，18世紀傳至歐美各國，以後逐漸風靡世界。德國著名哲學家黑格爾曾指出：“中國哲學中另一個特異的派別……是以思辨作為它的特征。這派的主要概念是道，這就是理性。這派哲學與哲學密切聯系的生活方式的發揮者是老子。”法國哲學家尼采說：“《道德經》像一個永不枯渴的井泉，滿載寶藏，放下汲桶，唾手可得。”美國前總統裏根在其1987年的國情咨文中，曾引用老子“治大國若烹小鮮”的名言來闡述他的治國方略。老子思想博大精深，蘊含豐富，涉及天、地、人各個方面，在政治、經濟、軍事、藝術、倫理、養生等領域都有獨到的見解和智慧的光焰。
研究老子思想成為一種國際性的文化現象。英、法、美、日等40多個國家都在研究《道德經》，翻譯《道德經》的版本已達600餘種，其中日本人著述達330餘種。因《道德經》成於函穀關，函穀關名副其實成為道家文化的發祥地。2002年10月20日，中國道教協會會長、玉溪道人閔智亭為函穀關旅遊區題寫了“道家之源”四個字。
流芳千古的名勝古跡
1、關城遺址。建築無存。據考證函穀關關城為不規則長方形，用長、圓、平夯夯打而成。東城牆長1800米，西城牆長1300米，南城牆長180多米。遺址基本與史書記載相吻合。
2、函穀關東門關樓。原關樓已不存在，現在看到的是非曲直992年開工修建的複古建築。
東門關樓南北長工71.2米，高21.5米，呈凹型，坐西向東，控制關入關的要道。關樓為雙門雙樓縣山頂式三層建築，樓頂各飾丹鳳一只，所以又叫“丹鳳樓”。
3、函穀古道。東起宏農澗西岸的函穀關東門，橫穿關城向西，由王垛村的果溝、黃河峪、狼皮溝至古桑田(今稠桑)，全長15公裏，是這一帶唯一的東西通道。穀深50——70米，穀底寬10米左右，窄處只有2、3米，穀岸坡度40——80度，穀底有蜿蜒道路相通，崎嶇狹窄，空穀幽深，人行其中，如入函中，關道兩側，絕壁陡起，峰岩林立，地勢險惡，地貌森然。古書上說函穀關道“車不分軌，馬不並鞍”，“一泥丸而東封函穀”。近年村內一農民在田間勞動時，曾挖掘出一具古代人骨，發現其身上中箭十多處，經文物部門鑒定，死者身上的箭簇為戰國時期制品，可見當時戰爭之斑。
4、戰國井式箭庫。位於函穀磁東城門右側城牆下端，為一直徑0.9米豎井窯穴式兵器倉庫，於1986年7月發現，是戰國時守關官吏儲藏兵器的箭庫。箭庫象一口旱井，裏面放著一捆捆箭族，約1立方米，箭頭是銅質的，箭杆是鐵質的，很輕，已經鏽在一起，不能分開。此箭庫為研究戰國朝代的兵器提供了重要依據。
5、尹喜故宅遺址。相傳為尹喜的寓所。尹喜，春秋時代人，素識天象，曾為函穀關關令。傳說他曾在此接待老子。唐開元十九年(公元741年)陳王府參軍田同秀(桃林縣人)為獻媚皇上，進言玄宗皇帝說天降靈符於函穀尹喜故室，玄宗即遣人去挖掘，果然掘得“靈符”，玄宗大喜，以為之是老子對他的恩賜，遂將年號“開元”改為“天寶”。
6、雞鳴台，又叫田文台。成語“雞鳴狗盜”的故事就發生在這裏。重建的雞鳴台傳說就是當年田文食客學雞叫的高埠。
7、望氣台，又叫瞻紫樓。傳說是函穀關關令尹喜登高望遠，觀察天象之地。“紫氣東來”這一成語源出於此。唐代大詩人杜甫《秋蘭》詩中有“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關”之句。後人為紀念他，便將尹喜登高望遠的土山起名為：望氣台。唐時在上面修建了3丈多高的“瞻紫樓”。此樓民國年間毀於兵火。現在所能看到的是近年修建的仿古建築。
8、太初宮。位於函穀關東城門右側。傳說，尹喜迎候老子到函穀關，行以師禮，懇求老子為其著書，老子便在此寫下了《道德經》五千言。這部蘊涵豐富的著作對後世影響很大(也有有認為是後人托名之作)。為了紀念這件事，後人便在老子著經的地方修築了太初宮，曾是一座道觀。
太初宮為殿宇式古典建築。殿脊和山牆簷邊上塑有麒麟、獅、虎、雞、狗等珍禽異獸，神形兼備。殿頂飛梁縱橫，椽檁參差，雖然屋架複雜，但卻自成規矩，殿宇寬闊，中無撐柱。史載，太初宮始建於西周。現存太初宮主殿建於唐以前，元、明、清各代均有修茸。廟院現存石碑兩通，一通立於元大德四年，一通立於清順治年間，上面都記載著老子騎青牛過函穀關的故事。
9、函穀夾輔。位於靈寶市城北17公裏的孟村舊村的小穀裏，南距古函穀關約2公裏。夾輔外形像炮樓，磚木結構，城門式建築物。分內外二重門，外門口上，青磚鐫刻“函穀夾輔”四字。城門上系二層歇山頂式四角樓。目前除北邊房頂和部分部件有損壞外，基本上保存完整，據鑒定現存建築建於明代，清代重修。
10、函穀碑林。函穀碑林修建於1988年秋，碑林南北長100米，東西寬40米，占地面積4000平方米，有石碑62通。其中不但有從靈寶各地搜集來的古碑，如宋代的法制碑、唐代的地震碑、楊貴妃之兄楊仲嗣的墓志碑、明代吏部尚書許天官夫人的墓志碑等，而且也有近現代書法名家書寫名人吟詠函穀關詩文的新碑，如：清代康有為給當時的靈寶縣長寫的條幅石碑，李向陽原型的筆文碑等。
曆史上函穀關有三處，除了上面說的春秋戰國時期建關的函穀關(即今通稱的秦關)外，還有漢關和魏關。
漢關，在今河南省新安縣東500米，西距秦關150公裏。據靈寶市志記載，自漢室興起之後，關中作為帝都，函穀關以東則稱關外。人們都以自己是關中人為榮。樓船將軍楊仆，原籍函穀關以東的新安縣，別人說他是關外人，他深感不快，就盡捐家資，於漢元帝三年(公元184年)在新安縣城東也修起了一座雄偉的城池，人們稱它為漢函穀關。有了這座新關，楊仆也就成了關中人了。漢關早已廢棄，現在僅存有關門遺址。
魏關，位於靈寶市東北20公裏，距秦關約5公裏。相傳三國時候，曹操西討張魯、馬超，為了迅速轉運兵馬糧草，命許褚在那裏開鑿隧道，築起關樓，距秦關不遠，故稱新關。這晨後來成為東達洛陽，西接長安的重要交通幹線。抗日戰爭時城樓毀於兵火，遺址為三門峽水庫淹沒，現僅留古道和烽火台遺址。
