天鹅洲湿地生态旅游区是中国优秀旅游目的地，位于石首市长江北部，江汉平原南缘，南与石首城区隔江相望，距荆州市约60公里，东距汉宜高速公路潜江后湖80余公里，距京广铁路岳阳站85公里，距长沙、武汉约230公里。

　　天鹅洲生态旅游经济开发区成立于1999年3月，同年5月被湖北省体改委批复为省管开发区，12月被荆州市机构编制委员会批复为副县级单位。天鹅洲开发区辖两个国家级自然保护区：湖北长江天鹅洲白鳍豚国家级自然保护区、石首麋鹿国家级自然保护区。

　　天鹅洲地处长江中下游下荆江河段，由于长江裁弯取直，形成长江故道群湿地，其中，天鹅洲长江故道洲滩纵横，生态环境原始，地形地貌独特，具备五大生态特色：古朴的滩涂湿地、清秀的长江故道、珍稀鸟类的天堂、野生麋鹿安居的乐园、濒危豚类遨游的故乡，具有重要的科研、文化、生态及旅游价值。

　　天鹅洲湿地生态旅游区地形图

　　天鹅洲是长江出三峡后，下游地区保留最完好的一块湿地，也是国家新公布的16处湿地中保留最完好的一块湿地，总面积70平方公里。这里耕地肥沃，草种林木丰茂，气候温暖湿润，水域辽阔，洲滩成片，是中国内陆地区罕见的天然优良牧场，拥有野生植物238种，野鸟56种，除麋鹿、白鳍豚、江豚外，还有天鹅、白鹭、猴面鹰、中华鲟、娃娃鱼等多种珍稀保护动物，被誉为“绿色宝库”、“天然动物园”、“自然博物馆”，已愈来愈为世人所关注。主要景观有原野麋鹿、观鹿塔、麋鹿科教中心、珍奇豚类观赏、江豚展养池、水上原始森林人行栈道、珍稀鸟类观光、芦苇丛中漂流、柳荫垂钓、荷园采莲、高新农业观光、岸滩体育休闲等。

　　原野麋鹿：麋鹿，俗称“四不象”，即角似鹿、面似马、蹄似牛、尾似驴。天鹅洲麋鹿种群数量从十多年前引进的64头，壮大到如今的1000多头，成为世界上最大的麋鹿野生种群。

　　麋鹿群戏水奔腾 郑启柏摄

　　珍奇豚类观赏：白鳍豚：国家级珍稀濒危野生保护动物，被人们誉为“水中熊猫”、“长江女神”、“东方美人鱼”，中国独有的珍稀水生哺乳动物，有2000多万年进化史，素有“活化石”之称。

　　水上原始森林：长江中下游滩涂中最大的自然水上原始水杨树林，面积近万亩