古韵犹存的廉让里
“老贡院”北曾有桃林 小桃花巷因此得名
记者沿着老贡院巷由西往东走，小巷两边坐落着各色小店，多是售卖吃食，巷子内人头攒动。再往里走，巷子内生出了岔道，南北走向的小巷横亘在眼前，与进来的老贡院巷形成一个巧妙的T字形。仔细查看一番，才发现原来这也是属于老贡院巷的范围，只是这里已然形成了一个小型菜市场 ，再也感受不到贡院的气息，只能从斑驳的老屋墙和模糊的字迹上找到一丝贡院的古韵。
从老贡院巷出来，走系马桩路，往前走一点就到了南昌人熟知的小桃花巷了。小桃花巷是一条名副其实的小巷，巷子幽深而整洁，就像古时读书人的品性，崇尚内秀，更要高洁。漫步在小桃花巷内，很容易放松身心，你仿佛能够感受到几个世纪前，各路学子奔赴考场的从容与自信。再往里走就到了仁寿里，而仁寿里的右边又连接着廉让里，这些古风浓郁的名字，无不透露出这里曾经科举考试、学子云集的盛况。
据了解，“老贡院”的北面原有大片桃树林，是秀才们游览休闲的处所。如今，一棵桃树也不见踪影，只留下地名“大桃花巷”、“小桃花巷”作为历史的记忆。
南昌曾先后有过两个贡院
江西科技师范大学语言文字研究所所长、地方文化研究所副所长黎传绪介绍说，从南宋时期，到清朝末年科举考试的废除，南昌城里曾经先后有过两个贡院，一老一新。根据《南昌市地名志》(1992年版)记载：老贡院巷，东起南昌市盲童学校、西至系马桩路、南连松柏巷、北接廉让里，呈“十”字形。南宋时期建立的南昌贡院，其原址为今天的松柏巷和廉让里之间的一大片地区。
在古代科举考试的漫长时期里，南昌贡院是江西举行全省“乡试”(又称“省试”)的唯一考场。“乡试”每隔3年举行一次，江西全省各地参加“乡试”的秀才们，领着书童风尘仆仆赶来南昌，期望着高中举人后，经会试、殿试，鱼跃龙门，获得高官厚禄，名闻天下。
康熙二十年(1681年)，江西巡抚安世鼎将贡院迁至东湖之东北一带，即东沿八一大道(原是城墙)、南临上营坊、西依东湖之岸、北靠民德路，占地面积比老贡院大了许多。1905年，科举制度寿终正寝，新学兴起。此后，南昌贡院遗址便辟为省体育场和湖滨公园(即八一公园)。所谓新贡院也彻底烟消云散。
南昌市民俗博物馆馆长、研究员梅联华也表示，南昌的贡院旧址在今老贡院巷36号以及八一公园两处。“系马桩街是一条充满历史厚重感的街道，自宋以来，先后在系马桩街兴建有豫章书院、阳春书院、正学书院、经训书院等数所省内著名书院，当时众多名贤大儒均来此讲经授道，文化氛围十分浓厚。明清时期的江西贡院也坐落于此。”
江西历代可查状元有56人
自古以来，江西读书风气极盛，“翰林多吉水，朝士半江西”。明朝永乐二年，江西士子甚至包揽全科的前七名：状元曾棨、榜眼周述、探花周孟简、第四名杨相、第五名王环、第六名王训、第七名王直，创造了千年科举考试的神话。
南昌市史志办方志编纂处邓国华介绍，目前正在筹备编纂《江西进士》一书，根据《江西省人物志》等书统计，江西历代有姓名可查的状元56人(其中武状元7人)，榜眼45人，探花40人，进士1万余人。科举考试选拔出了欧阳修、文天祥等一大批江南才俊。
邓国华介绍，根据《南昌市志》和南昌市各地方志，能确认的文状元有3人，存疑状元1人;榜眼4人，存疑榜眼1人;探花5人，主要分布在新建、进贤、南昌县等地。
南昌科举名人
谢一夔：书经冠天下
谢一夔字大韶，号约斋，新建县古源村人。他出生于小官吏家庭，因为祖父躲避仇人报复，便藏匿在外祖父王氏家中，从此隐姓埋名，改姓王。一夔成年后，遇到良师，受业在同乡著名学者、翰林侍讲尹直门下。因为品性温和纯正，天资聪颖，勤奋向学，深得尹直垂爱。
天顺四年(1460年)，一夔参加会试，“以书经冠天下士。”廷对时，一夔上推唐虞三代之盛，下及汉唐宋沿革之详，洋洋三千余言，英宗皇帝大加赞赏，赐为头名状元，榜名王一夔。后一夔显贵时，全家始复姓谢。
一夔仕途一帆风顺，初授翰林院修撰，再迁翰林学士，仕终工部尚书。他一生著述颇丰，有《宋元通鉴纲目》、《续资治通鉴纲目》等史书，及《古源集》(《谢文庄公集》)、《东藩唱和集》等传世。他是明朝著名的文学家、教育家，后卒于官，正德年间追谥文庄。
舒芬：忠孝状元清名远播
舒芬(1487-1531)，字国裳，号梓溪，明南昌进贤(今属南昌县塘南乡梓溪大队)人，经学家，正德十二年(1517)状元。 著有《舒文节公全集》(又名《梓溪文钞》)去世时年45岁。舒芬是从南昌府学走出去的状元，他自幼聪慧，七岁能诗，十二岁作《驯雁赋》，虽然年幼，还未成为秀才，但是得到南昌知府祝瀚的赞赏，推荐以博学弟子的身份进入南昌府学。 舒芬最让人称道的是，他当了官后，为官清正，刚正不阿。登第后，他出任翰林院修撰。舒芬为官清正，敢言直谏，正德年间(1506-1521)，因谏阻武宗常以打猎巡游，寻欢作乐，荒废朝政，被贬谪为福建市舶副提举。嘉靖年间，又因哭谏世宗而入狱，并夺俸三个月。不久，舒芬母亲病故，扶枢南归。他因虑国忧民，积郁成疾，于嘉靖十年含恨悲愤而逝，世人称之为“忠孝状元”。
尤其值得一提的是，舒芬对自己家里人要求很严，不许家人利用自己的牌子为非作歹，因此清名远播，官声极佳。有一次，他家的邻居盖房子，把墙脚下到属于他家的地基上。而他家也正准备将原来的房屋扩修一下，这样，两家自然要发生争执。于是，家人立即给舒芬写了一封信，要他出面干预。舒芬接到家书后，立即给家人寄去一首诗。诗云：千里书来只为墙，让他几尺又何妨!万里长城今犹在，不见当年秦始皇。家里接到他的信，看了他的诗，心静下来了，气顺过来了，于是，便主动上对方家门，答应让出地基。对方也主动将墙脚向后退了好几尺。直到现在，舒芬的家乡北山镇，还保存着宽宽的让墙巷。
新建程家：一门三督抚
黎传绪教授介绍，从南昌府学走出去的还有新建县大塘程家的程氏三兄弟。程氏三兄弟皆为清嘉庆年间进士，累官封疆大吏，被世人称之为“一门三督抚”，即湖广总督程裔采、江苏布政史程焕采、山东巡抚振威将军程懋采三兄弟。“自嘉庆到光绪(1796-1908)的两百年间，新建程氏家族走出了四位进士、十一位举人、两名翰林和超过百人的秀才、生员以及大小官员。江西新建程家，可以说是累代仕宦，家学渊源。”
