【香港商報網訊】記者 呂斯達 報導：一提福建泉州，每一個人腦海里閃現的畫面可能都會略有不同，開元寺、東西塔、清源山、關帝廟、聖墓、清真寺……不管是名勝、古迹，還是美食、文化，泉州能展現的城市名片太多了。不過，對於生活在五里橋附近的人們來說，五里橋在他們心目中絕對佔據着無法替代的地位，這是一種緣於時間、地理的精神牽絆，是一種獨特的靈魂依賴。
五里橋，又名安平橋，位於南安水頭，建造於南宋紹興八年，是中古時期世界上最長的梁式石橋，同時也是中國現存的最長的海港式石橋，1961年被紀錄為第一批全國重點文物保護單位。
彼時內陸地區才經過女真族入侵，北方已經淪陷，後遷都杭州的巨大變局。政局動蕩之時，民間仍有此財力興建此浩大工程，可見宋代之時東南部的經濟繁盛、社會相對安定，是海外貿易頻繁的功勞。
「全球商報聯盟媒體南安行」採訪團一行尋訪五里橋
八百年守望一方子民
唐宋年間，泉州刺桐港因海外貿易繁盛，已成為東方第一大港。而安海灣和水頭港，以得天獨厚的地理位置，也成為中外商船雲集停泊、商賈貿易繁榮的重要港區。
「當時的水頭，與對岸的安海隔海相望，陸上交通十分不便，往來均用小船，事故頻發。」 提起宋代造橋的初衷，當地文史愛好者介紹道，當時的安海、水頭兩地，行人往來全靠船隻搭渡，常受風暴海浪之害，船沉人死，損失慘重。於是，宋紹興八年（公元1138年），龍山寺高僧祖派提出「捐錢修橋」倡議，着手修造這條日後名震神州的跨海石橋。
跨海大橋的建造，不僅需要財力物力，還得有建橋技術為支撐。主持建安平橋的祖派是個得道高僧，《閩書·方外志·釋衲》略曰：「本州承天寺祖派慈惠禪師，述南北《華嚴》懺文，極詣精妙，至今行世。」祖派不僅精通佛學禪理，而且熟諳水利工程。
五里橋，又名安平橋，是中國現存的最長的海港式石橋
據介紹世界名橋的相關資料顯示，五里橋有三個世界第一：世界最長的石橋；世界用石料量最大的石橋；世界上唯一的在一條長橋上因水勢不同而採用三種不同橋墩的古橋。
五里橋的橋體橫跨東西走向，是花崗岩石料構築的梁式石橋，全長2255米，為世界上最長的橋樑。五里橋有疏水道362孔，橋墩361座，橋板2308條，整個工程包括橋欄、橋台及附屬建築等需石材45000立方米。
而今，時光已在這座宋代古橋上，縫下了密密麻麻的針腳。800多年來，五里橋就與在這裡生生息息的南安百姓相伴相隨，同呼吸、共命運，結下不解之緣。
五里橋，也是中古時期世界上最長的梁式石橋
巧借潮汐運石築橋
這樣浩大的工程，在宋代沒有現代化設備的情況下，巨石是如何開採，如何搬運，又是如何架設成功的呢？
據當地文史愛好者介紹，「睡木沉基」是當時先進的築基建橋技術，既簡單方便，又省工省料。五里橋的大部分石料是從金門附近的大佰島開採的，石料長短不一，最長的有11米長，最重的有二三十噸。利用漲潮時用船運載石板，浮架於墩之上，待潮汐慢慢下退，橋板從而橫放在墩的上面。橋完工後，利用橋墩養殖牡蠣，待牡蠣長成後其外殼嵌包着橋墩，這樣可減少海浪的沖刷和外表風化。
五里橋橋墩築成方形、單邊船形及雙邊船形三種。
對於生活在五里橋附近的人們來說，五里橋在他們心目中絕對佔據着無法替代的地位
為什麼橋墩要設計成三種形狀呢？據當地文史研究者介紹，由於五里橋跨越中亭港、西姑港、水頭港等五個港道，港道有深有淺，水流有緩有急。設計者注意灘涂地質的特點，根據海潮洪水的流速和流向的不同，設置橋墩的位置和形狀，因地制宜，各有特點。方形橋墩築在水流較緩的淺海上；單邊船形墩，迎水流急的一頭為尖形，背水流緩的一頭為方形；雙邊船形墩，兩端呈尖形，狀如舟筏，築在水流湍急而港面較寬的主要港道之間。可見，當時就能巧妙運用潮汐漲落規律，區別不同部位，採取形態各異的橋墩結構，以緩和水流衝擊。
世界古橋中的唯一創舉
無數先民的血汗和智慧凝成五里橋這一偉大工程。古往今來，眾多名人大家也被五里橋的偉大所吸引。
1938年農曆九月二十，弘一法師應水心亭豐德法師之請，從漳州經同安梵天寺到此，住五里橋頭的水心亭，居住在這斗室中，並提筆命斗室名為「澄渟院」，意為「心清凈如水」。現在，澄渟院門前的對聯「如來境界無有邊際，普賢身相猶如虛空」，就出自弘一法師之手。
1962年11月，郭沫若偕夫人於立群一行用一個月時間在福建視察，並為《鄭成功》電影劇本的創作搜集資料。郭沫若等驅車到五里橋，並作詩一首：「五里橋成陸上橋，鄭藩舊邸縱全消。英雄氣魄垂千古，勞動精神漾九霄。不信君謨真夢醋，愛看明儼偶題糕。復台詩意誰能識，開闢荊榛第一條。」
「全球商報聯盟媒體南安行」採訪團一行在五里橋拍照
英國皇家學會會員、劍橋大學岡維爾和凱厄斯學院院長李約瑟在其巨著《中國科學技術史》中說，中國宋代在福建「造了一系列的巨大板橋樑」，這些橋「在中國其他地方或國外任何地方都找不到和它們能相比的」。中國橋樑專家茅以升評價五里橋時說：「這在世界古橋中，恐怕是唯一的」。
在中國橋樑史上，五里橋在工程技術、人文藝術、文物考古等方面，均佔有重要的地位。五里橋是海峽兩岸人文、歷史、經濟密切聯繫的歷史見證，更是海上絲綢之路和東亞文化之都的重要載體。