東北亞人的遠古家園在哪裏？答案就在我們生存的這片土地下。在眾多的出土實證中，就有來自營口大石橋市金牛山遺址的古人類化石。
初識金牛山
金牛山，位於遼寧大石橋市永安鎮西田村，是下遼河平原上孤立的山丘。因為金牛山特有的石灰岩特性，為第四紀動物化石堆積的形成提供了環境，更為古老的人類家園的出現預報了希望。
金牛山體量不大，兀立在原野上，周圍是一望無際的農耕之地和極具東北特色的村落民居。山的西側，有一百多年歷史的中長鐵路縱貫南北，山的東側，是東北交通大動脈202國道。站在山頂極目遠眺，西南方向天際間，可見遼東灣海岸線。山上植被茂盛、野趣盎然，隱匿着數十萬年前的生命之魂和文明之火。
源起與發現
二十世紀初至四十年代，日本侵略者在金牛山地區進行菱鎂礦調查和採礦期間，發現了一些第四紀哺乳動物化石，其中有居氏大河狸、腫骨鹿等典型的較古老種類。這些化石標本的年代與北京周口店猿人洞的年代高度相似。
二十世紀七十年代初，遼寧省文物部門重新組建了文博工作隊伍。按照省文物部門提供的線索，營口市文化部門在金牛山進行了文物調查，並徵集到若干動物化石標本。經專家鑑定確認，是已滅絕動物腫骨鹿的下頜骨化石。這一發現說明金牛山是一處第四紀哺乳動物化石埋藏點。
1974年5月，由遼寧省博物館成立了「金牛山聯合發掘隊」，開始對金牛山進行第一次正式發掘。從此，金牛山代表的文化符號、蘊含的文化價值以及給人們帶來的文化自豪感，逐漸呈現在世人面前。
隨後的幾次發掘還發現了古人類生活的遺蹟遺存。這些發現改變了考古學家原有的認識，即金牛山不僅僅是一處哺乳動物群化石地點，而是一處重要的舊石器時代遺址。金牛山遺址成為當時中國東北地區唯一的舊石器時代早期遺址，在國內舊石器遺址的大家庭里佔據了重要一席。
石破九天驚
1984年9月，北京大學呂遵諤副教授帶領的北大考古系發掘隊走進金牛山。發掘在A點洞穴進行，平面約56平方米。9月27日，考古隊發現了人的髕骨、手骨、足骨化石。10月2日，一名隊員發現了一塊骨頭，上面有縫，但無法辨識。呂遵諤認出了人枕骨部位的人字縫，他當即篤定表示，這是人的頭蓋骨！從此，這一天被寫入舊石器考古和古人類學史冊。
這次發掘共發現五十六塊人體骨骼化石，屬於同一個成年女性個體，被考古學界命名為「金牛山人」。經測定，年代初步定為距今31萬- 24萬年，平均為距今26萬年左右。「金牛山人」化石的材料不僅為周口店遺址所未見，也是世界上少有的標本，對探索直立人向早期智人過渡階段的人類體質特徵具有重要意義。
據1985年3月10日新華社報道，「金牛山人」的發現被列為考古五大發現之首。
物竟與天擇
通過綜合研究分析，考古學家復原出一幅二三十萬年前的「金牛山人」與自然共存的壯麗畫卷。
金牛山挺拔孤立，山上生長着茂密的溫帶闊葉林，也有少量針葉林，周圍環繞着河流、湖泊。東部的森林連綿起伏伸向群山，西部是一望無際的平原。充足的水草、野果和食草動物構成了較完整的食物鏈，也吸引着草原、森林裏的動物經常光顧。
每天，當太陽升起，「金牛山人」走出了「家門」，去尋覓食物。穿行在山林和原野，用打制的石器和結實的樹枝作為工具，或採摘野果，或捕獵小動物。覓食，就是他們生活的全部。
大自然不僅有風和日麗，也有閃電雷鳴。閃電擊中枯木燃起的火焰，令「金牛山人」即驚懼又好奇，具有1300多cc腦容量的她，敏銳的發現，「火」可以取暖、可以威嚇敵人，還可以使捕獲的獵物吃起來更美味。保存到今天的多個灰堆和燒過的動物骨骼碎片，驗證了她保存火、使用火的非凡能力。這種能力讓「金牛山人」在與大自然的鬥爭中掌握了主動，也為我們了解古人類的智慧和生活形態增添了新的佐證。
這幅存在於二三十萬年前的生動畫卷，讓我們確信：包括「金牛山人」在內的許多中國化石人是我們中國人的共同祖先。
鎂都新家園
營口大石橋市歷史悠久、底蘊豐厚，是著名的「中國書法之鄉」「中華詩詞之鄉」，更是享譽世界的「中國鎂都」。近年來，鑑於金牛山遺址獨特的科學人文價值，大石橋積極推進金牛山考古遺址公園項目建設，現已列入國家大遺址保護名單和國家考古遺址公園建設立項名單。
按照規劃方案，大石橋將結合「鄉村振興」戰略，集聚相關資源，大力保護「文化核心區」、積極拓展「文創集散區」、全面開發「文旅生活區」。以多業態旅遊為目標，建成獨具特色的文創旅遊集散地，為城市和市民創造「文化新天地」。
「是女媧補天一塊五彩的鍊石，不經意間從纖纖玉指間遺落——金牛山遼南大地一座驚世的豐碑」，正如詩里吟誦，大石橋人將鐫刻好這座豐碑，把金牛山這一遠古人類的家園建設成為鎂都新家園。