當地時間14日，維珍銀河再次宣布推遲公司商業太空旅遊服務，因需要翻新和改進其航天器和運載飛機，預計2022年第四季度才能開啟服務。另外，對於億萬富豪競相參與太空旅行，英國威廉王子幾乎毫無掩飾地加以批評稱，世上最優秀的頭腦應專注於解決地球上的環保問題，而非「尋找下一個適居之所」。

　據路透社報道，維珍銀河在當日的公告中披露，因該公司發現某些材料存在潛在問題，故將其商業太空旅遊服務延遲推出，預計於2022年第四季度開始。

　在今年早些時候進行首次載人試飛後，該公司計劃再進行一次試飛，旨在測試和改進其航天器和運載飛機。然而，該計劃在8月份被推遲。創始人布蘭森的首次試飛因超出了受保護領域，遭到了美國聯邦航空管理局（FAA）調查。FAA後批准該公司在9月下旬開始Unity 23的試飛。然而，由於擔心可能存在故障，Unity23的試飛被推遲。維珍銀河表示擔憂已經得到解決，但Unity23的試飛不太可能在2022年年中之前進行，因此不得不將商業太空飛行的計劃發射推遲到2022年第四季度。

　該公司在新聞稿中表示，維珍銀河一直在進行例行測試和分析，以更新其材料特性資料庫。而最新的一項實驗室測試表明，用於修改特定接頭的某些材料的強度可能會降低，因此需要進一步的物理檢查。

　消息公布後，維珍銀河盤後股價一度下跌超過13%，截至今晚（15日）21時44分，維珍銀河股價報20.91美元，跌13.67%。

　威廉王子轟富豪瘋上太空

　另一方面，威廉王子在BBC周五播出的訪談中，批評世界首富貝佐斯、SpaceX創辦人馬斯克和英國億萬富翁布蘭森三人，他們競相開創了私人商業太空旅行新紀元。威廉談到太空旅行時說：「世上最優秀的頭腦和心智必須專注於設法修復地球，而不是找下一個生存地點。」

　馬斯克早前曾談及火星飛行任務，而貝佐斯形容，他在7月的首次太空飛行是探索通往太空之路的行動之一，「以使我們的子孫可以建立未來」；他說，「我們必須這麼做，以解決地球這裏的問題」。貝佐斯成立的藍源公司昨天才將「星空奇遇記」演員威廉薛特納送上太空。

　另據法新社報道，威廉王子是在17日登場的首屆「修復地球獎」頒獎典禮之前，接受BBC訪談，這個由他創設的獎旨在表揚為解決環保問題而努力的人。聯合國氣候變化綱要公約第26次締約方會議（COP26）將至，威廉之父查理王儲日前表示，他擔心世界領袖「只會空談」。威廉王子也在BBC訪問中說，在氣候變遷議題上，父親總是「先知先覺」。

　星鏈可供航空Wi-Fi服務

　馬斯克周四在推特上發文稱，目前正與太空公司洽談提供「星鏈」的衛星高速網絡服務，意味着現行提供機上網絡服務的業者會面臨更多競爭，相關業者股價應聲下挫，Gogo收挫約 2.27%、ViaSat下跌1.7%，即使大盤走揚也擋不住馬斯克的推文威力。

　星鏈是SpaceX正在打造的低地球軌道 (LEO) 衛星網絡服務計劃，旨在為全球任何地方提供基於太空的高速網絡連接服務，目前該服務已擁有10萬名以上用戶。網絡業務不斷成長，星鏈在私人市場估值自今年3月約740億美元上升到如今約1000億美元，在全球最有價值的航空航天和國防特許經營企業名單中排名第四，前面三名分別為波音、Raytheon Technologies 和 Lockheed Martin，而歐洲民航機製造商空中巴士排名第五。

　頂圖：維珍銀河創始人布蘭森。路透社