作者：木木 文史學者

　地名作為一種文化符號，既反映地域特徵，也體現地域精神，可以說是一個地方的名片。對那些歷經風雨滄桑的城市，探究其地名的來龍去脈，或是解讀城市性格的密碼。

　香港是一個典型的山水城市，大大小小地名，也依從一般的命名方式。有的地名指向「山」，如太平山、獅子山、麥理浩徑；有的地名指向「水」，如深水灣、淺水灣、海洋公園；有的地名指向「城巿」，如西營盤、油麻地、皇后大道；有的地名指向「區域」，如新界、北區、南區等。

　但是，香港畢竟不是一個普通的山水城市，中西交匯、華洋雜處、新舊共存是它的特質。南國香江，究竟是中華文明的邊島，還是東方大陸文明融匯海洋文明的中心，不同人有不同的感受。一個多世紀以來，香港在中國人眼裏，始終是一幅西洋景；在西方人眼裏，卻是一個放大的唐人街。

　這一特質，反映在地名上，就不是一般的命名方式傳遞出來的表面信息那麼簡單了。香港地名的多樣性、生動性及其承載的歷史文化內涵，是古今中外任何城市都難以比擬的。

　香港地名的來歷，大致有四種情況。最常見的是以英國皇室或達官名人的姓氏名號來命名。如堅尼地城、麥理浩徑、彌敦道、維多利亞公園等。這類地名，在港島、九龍尤其多，新界少一些，反映了英國人對香港各地殖民程度的差異。

　說起來，港島中環半山扶手電梯旁有一處地方的命名，頗為有趣。那是一條長約60米的步行通道，叫列拿士地台，譯自英文Rednaxela Terrace。據說，當年本打算以Alexander命名，但華人官員習慣由右至左書寫，把Alexander寫作Rednaxela，結果，亞歷山大便成了列拿士。

　這類單純以人名命名的地名，是不會反映當地獨特的風土人情的，也談不上甚麼文化內涵，它不過是港英殖民統治的某種象徵。所以，無論亞歷山大或者列拿士，對當地人來說，都只是一個語音代號而已。

　第二種情況也與殖民統治有關，但不是直接採用名人姓名，而是按中文習慣命名，表達一定含義。諸如新界、西營盤、炮台山，以及西環、上環、中環等，這些地名的背後，反映着香港殖民開發的某段歷史。

　在這類地名中，也有一則軼事。1841年開始修築的 Queen's Road，作為香港開埠建設的維多利亞城主幹道，本來應該叫女皇大道，卻被譯作皇后大道。這個意味深長的誤譯，可能緣於當年的華人師爺，他不知道(或故意不知道) Queen既可以是皇后，也可以是女皇。港英當局會於1890年發文予以澄清，但錯譯的中文名稱還是將錯就錯沿用至今。

　第三種情況，則是完全的本土地名，如九龍、長洲、屯門、銅鑼灣等。此類地名大都是香港開埠前的老地名，英國人尊重當時的現狀，沒有重新命名。這些地名中有的鄉土味極濃，像白泥村、舂坎角、黃泥涌、大尾篤之類，無不反映了當時當地的地理環境或民風民俗。

　不過，這類地名中有些地方雖然採用了老名字，指稱範圍卻發生了變化。比如香港，原本指的是香港仔附近的石排灣一帶，因轉口香木製品聞名而俗稱香港。1841年，一批英軍於此地登陸，問當地居民這裏叫甚麼名字，居民回答「香港」。於是，整個島嶼被稱為香港，此地則被稱為香港仔。香港日治時期，香港仔被改名為「元香港」，意為「香港的起源」。

　第四種情況比較特殊，姑且稱之為雙地名，即同一個地點有兩個地名，一個中文名，一個英文名。雙地名不同於雙語地名。香港由於官方語言是兩文三語，幾乎所有地名都是雙語互譯的。有的音譯，有的意譯，有的音意合譯；或者中譯英，或者英譯中，或者乾脆用漢字注音。諸如維多利亞港與 Victoria Harbour，新界與 New Territories，凌霄閣與 Peak Tower，薄扶林與Pok FuLam，這類地名說到底還是同一個名字，語種不同，但發音相似，或意思相同。

　雙地名卻不然，指稱同一地點的兩個地名互不相干，音不同，意也不同。比如，香港仔與Aberdeen，赤柱與Stanley，太平山與Victoria Peak，淺水灣與 Repulse Bay，等等。這種情況的出現，反映了兩種語言文化的旗鼓相當：某個地點已經有了廣泛使用的本土地名，殖民者為了顯示自己的存在，又給它取一個新地名，當地人卻不買賬。於是，兩個名字並用，英文場合用新取的英文名，中文場合仍用原來的中文名。

　世事滄桑，地名載之。驀然發現，在林林總總的地名裏，藏着一個悠遠而鮮活的香港。都說香港是一本很難讀懂的書。或許，對地名及其背後故事的探究，可以成為外地人閱讀香港的指南，本地人重讀香港的入口。

   頂圖：獅子山資料圖