來自世界各地的15支七人欖球勁旅將與東道主於本周五至日(4日至6日)在香港大球場爭奪「香港國際七人欖球賽」(七欖)銀盃殊榮。

　因應本地防疫措施，香港大球場入場人數上限為85%，逾30000名球迷將於本周五一齊歡迎「七欖」這亞洲頂級體育盛事自2019年後再次重返香港大球場。

　2022年的「七欖」是有史以來首次在11月舉行，亦為「世界七人欖球系列賽」2022/23賽季的首個分站，還有這是疫情爆發以來的首個本地舉行的跨日子大型體育活動。

　香港旅遊發展局總幹事程鼎一表示：「『香港國際七人欖球賽』近半世紀以來都是香港的旗艦體育運動。我們十分雀躍歡迎這世界級體育盛事經歷兩年停辦後再次回歸。優秀欖球員合演的緊湊賽事將為香港注入澎湃活力，並向所有觀眾展示我們這城市的活躍面貌。香港已準備好迎接這裏每年最驚豔的周末！」

　稱霸上屆系列賽的澳洲將以系列賽冠軍的身份來港出賽，他們首次成為香港站冠軍要追溯至1988年由名宿甘比斯帶領的光輝歲月，澳洲主帥文尼迪笑言：「自甘比斯後，我們已有很耐未有染指冠軍。」他續說：「今次是系列賽重新開始，兼且是爭取奧運資格之年。所以大家都疲於奔命，而香港將是非常重要的賽事。」

　斐濟福地作戰力爭6連霸

　香港站常客斐濟將力爭6連霸，這支非洲勁旅現由前英格蘭名將高靈士執教，他說：「香港站是斐濟的福地。所有球員都喜歡來港作賽，我球員時代也很喜歡在這裏比賽，香港的活力和氣氛簡直無與倫比。這兒可算是斐濟的另一家園，斐濟人熱愛欣賞香港站賽事，賽事在他們心目中地位超然。臨近開賽之際球迷和氣氛會令你無比興奮。今次賽事正式回歸香港，球員們從通道跑出球場時親眼所見的畫面將十分震撼。我們擅於以悅目打法俘擄球迷和帶動氣氛，希望這個周末我們能再次使出這些看家本領。」

　斐濟隊長韋斯亞要帶領球隊爭取6連冠。賽會供圖

　本地球迷將在「我們的七欖」賽事主題下，為港隊挑戰世界列強時納喊助威。主場之利並沒有利好港隊的抽籤結果，香港的A組對手包括系列賽盟主澳洲、新西蘭和薩摩亞。南非、英國、法國和烏拉圭同處B組；C組有斐濟、美國、西班牙和日本；D組則有阿根廷、愛爾蘭、肯尼亞和加拿大。

　香港欖球總會新任主席蒲敬思說：「賽事因疫情而多番延期和取消，令我們過去承受着巨大財政損失和人才流失，幸好本地社會各階層和世界各地的好友對我們不離不棄。」他續說：「我們熱愛欖球，因為欖球講求團隊合作、堅毅的精神，以及有着力求成功的共同目標，這些皆有助我們渡過難關。欖球也教會了我們如何積極面對失敗，從經驗中學習並重新開始。現在，我們依然屹立不倒，我也很自豪地說，『七欖』又回到香港了！」（記者 志誠）

　頂圖：今屆七欖16支參賽球隊的隊長，賽前來張大合照。賽會供圖