「補充勞工優化計劃」實施近兩年，勞工處昨首次因應有輸入外勞後解僱本地員工的投訴，經查明違規後施加行政制裁。外勞是唯獨本地人手不足時才准輸入，今次行政制裁貫徹了保障本地優先就業的原則，不單殺一儆百、以儆效尤，亦鼓勵踴躍檢舉無良僱主，確保輸入外勞不存在違規之窘。政策設計要好，執行也要到位，當局須做好層層把關，嚴防輸入外勞出現漏洞。

　計劃申請資格開宗明義列明，限於確實未能在本港聘得勞工的僱主；僱主不得以輸入勞工取代本地工人，如需裁員也應先裁減輸入勞工。可見，計劃設定早已為本地勞工把關，是個制度性安排，非因近期失業率趨升而突然收緊。至於執行機制方面，則有賴於市民投訴舉報，今次事件向外界清楚傳達兩個信息，一方面僱員誠宜勇於檢舉，另方面僱主不能以身試法，政策及當局的立場十分清晰，必會貫徹做好把關工作。然而，有鑒違規僱主並無任何懲罰性損失，若遭揭發大不了還原、放棄聘請外勞罷了，當中有沒有進一步賦權有關當局加重罰則的必要？若把行政制裁提升為刑事罪行，相信效果必然更佳，但也必須進行更廣泛和更深入的諮詢研究，尤其是當中或存灰色地帶，譬如除了先聘後炒外，先炒後聘又是否違規？以至保留人員但卻削減工時，亦即長工變散工等等，都未必容易明確界線。

　為了確保本地勞工權益，輸入外勞之前須通過層層把關，其中之一就是每份僱傭合約以24個月為限，期滿後不會自動續期而須重新申請。不過，經濟周期或長或短，似早前本地招聘困難之聲便不絕於耳，詎料近期失業率卻突然出現回升迹象，以致有人歸咎於外勞政策云云。今次違規的僱主有15個外勞配額，當中有11名外勞已經來港，較為人性化的處理，當然不能呼之則來、揮之則去，當局就容許他們繼續工作或轉工，惟一旦離開則立即配額失效。始終，除了工揀人，也有人揀工，若來港條件太差，包括只能短時間工作，來港意欲難免降低，以致無法透過外援來解決本地所需。因此，兩年為限安排相對合情合理，儘管可能滯後於經濟周期變化。有無必要收緊至一年或半年之類？任何變化，均須作平衡考慮方成。

　因應計劃實施情況，政府日前已宣布優化安排，9月起飲食業提出輸入外勞申請時須先到勞工處進行實地直接招聘，如有本地勞工適合就一定要聘請。較諸接收投訴及兩年期限，相關做法或更有助確保本地勞工優先；甚至乎，可結合外勞工資不得低於本地工人的要求，以當時招聘條件作為輸入外勞時的最低標準。如果執行情況理想，一來可從飲食業延伸至其他行業，二來並可納入計劃的恒常制度化建設。

　在本地勞工不足，以至勞動力持續萎縮的基礎上，輸入外勞乃實事求是的務實做法，否則坐視「有工無人做」問題，則必然損及經濟社會的正常發展；但輸入外勞的一大原則，就是要避免本地「有人無工做」，外勞不應取代本地勞工。因此，一方面要確保市場用好外勞，為香港作出貢獻，而另方面要避免市場濫用外勞，須堵塞一切漏洞。做好層層把關，政府固然責無旁貸，各持份者亦要自律循規及督促守法，外勞政策及其效益才可貫徹到位。

　香港商報評論員 李明生