英國切斯特大學金融科技及數據分析教授  梁港生

近日英國政府宣布，將自2025/26學年起上調英格蘭地區大學的「學費上限」，並計劃由2026年開始按通脹自動調整。

這是8年來首次加價，象徵英國高等教育正面臨財政與結構壓力的「新常態」。事實上，這不只是英國的故事，全球大學都在面對同樣的挑戰：成本上升、收入有限、科技衝擊，以及市場對教育價值的新質疑。

放眼全球，高等教育早已是一個龐大的經濟體。根據聯合國教科文組織資料，全球現時有超過2.6億名高等教育學生，幾乎是2000年的兩倍。若把學費、研究、留學服務和教育科技等統計在內，整個高教市場規模已超過7000億美元，預料到2030年將突破1.5萬億美元。這個產業的背後，是一場全球人才競賽。

近年一個值得注意的現象，是全球越來越多富豪與企業家親自投資辦大學。印度的 Ashoka University 由上百位慈善家共同出資成立，美國德州的 University of Austin（UATX）獲多位矽谷投資者支持；中國的西湖大學亦由民間科學家及企業家發起。這類「新型私立大學」不再以收學費為唯一目標，而是把高教視為一項長期社會投資。背後的邏輯很清楚：當科技顛覆傳統、公共資金緊絀，教育需要更靈活的資金來源和治理模式。

當然，學費仍然是私立大學的主收入，但成功的院校往往不止於此。除了學費，它們會建立多元化收入模式，例如與企業合作開發研究項目、透過專利授權和技術轉化賺取收益；開設高管課程、在職培訓和網上微課程，拓展終身學習市場；甚至設立創業孵化器和校園基金，分享初創股權潛在回報。這些都令「教育」不只是教學，而是一整個以知識為核心的經濟生態。

進入人工智能（AI）時代，高等教育面臨更深層的變革。AI不單改變教學方式，更挑戰「學位」本身的意義。未來的課程將不再是四年一次性的學習，而是模組化、可堆疊的學分組合；學生不僅學知識，更要學懂如何與AI協作。對私立院校來說，這正是一個逆襲機會：靈活的課程設計、與企業共建的實戰內容、以及結合創新科技的學習模式，反而比傳統公立體系更能快速回應社會需要。

放眼香港與大灣區，情況更具潛力。這裏擁有獨特的雙語環境、普通法制度及國際化背景，結合深圳、東莞的科研和製造實力，可形成教研與產業的天然橋樑。若能在大灣區建立一所具國際水準的私立或自資大學，並以「英語主授＋中文增能」雙語課程配合產業實習，將能吸引來自東南亞、一帶一路國家的學生，同時為香港培養新世代專才。