香港城市大學社會及行為科學系特約教授 顏汶羽

　近日，有媒體報道指怡和集團據報正與長和進行磋商，計劃收購百佳並與惠康合併。百佳與惠康目前在本港合共擁有超過500間門市，而且布局高度重疊。有意見指，若合併出現後，市場將會由寡頭壟斷變成壟斷局面，還期望政府與相關集團約談。

　首先，我們要了解何謂壟斷？壟斷是指在市場上，只有一個賣家，而且市場有很高的進入門檻，令其他有意進入市場的賣家難以入場。因此，所提供的產品或服務通常是獨一無二的，壟斷者在市場上，有能力隨意調節價格與產量。壟斷的最基本成因是難以入場，致使壟斷商能在其市場上保持唯一賣者的地位。在香港常見的例子，有受政府規管的中電、港燈等。

　按這個標準的話，縱使兩間超級市場合併後，仍稱不上是壟斷。超級市場內售賣的貨品在市場上也是容易找到的，絕非是獨一無異的，亦是具市場競爭性的。再者，入行門檻亦不高，市場上亦有很多類近的鮮活食品超級市場，也有網上超級市場以不同形式與傳統超級市場在激烈競爭。

　反而，若兩間超級市場真的合併後，無可避免的會整合分店數目及布局，以免自己打自己，這或會令現時在房委會招標下出現更嚴重的地域式壟斷情況。日後，將會有不少地域、由房屋署管轄的屋邨超市商舖由同一超市集團營運，不便市民「貨比三家」，造成了地域性壟斷。在房屋署制定的商舖分類及招標制度下，很容易出現缺乏競爭的情況，受損的只會是消費者。

　筆者建議房屋署處理相關招募時，除了考慮「價高者得」的原則外，也要全盤考慮同一地域下如何做到商店多樣化，引入競爭，以免令單一超市集團擁有地域性壟斷，以回應基層市民的訴求及利益。

　最後，在消委會多年前就超市價格引入網上價格一覽通後，大大加強了超市貨品價格的資訊流動，進一步加強了這市場的競爭程度，保障了消委者的權益。因此，我們很難說若兩大超市合併後，會成為了壟斷者了。