丁香魚以小為貴，清代專門記錄中國各類海產的著述《海錯百一錄》中有一段非常有意思的記載：「榕城呼童子之無用為丁香，言其越大越不值錢也。」書中還說：「食者愈小愈貴，愈大愈賤，白者味遜，微黃者勝。」

　　丁香魚長只寸許，一般認為這種小魚之所以被叫做丁香，是因為聞起來有淡淡的丁香花香味。但這樣的解釋也許并不完全，「香」為其味，「丁」則為其形，取其小如丁之意。而且丁香魚的樣子也像極了未盛開的丁香花苞。丁香花成簇生長，而丁香魚成群游蕩。舟山群島一帶稱其為海蜒，這個名字是不如丁香恰當的。丁香魚喜陰影，常成群游弋於沿岸淺海，隨水面雲影而移動，雲飄到哪兒，它們就游到哪兒。農历三四月丁香魚旺季時，漁夫們通過海面的雲影來找丁香魚群。捕丁香魚需要大家群力合作，由經驗最豐富的船老大指揮，根據雲影，將大拉網放入預定水域形成包圍圈后，其他人在岸上兩點分別拖引收縮漁網，并逐漸向中間靠攏，最后拉上滿滿的一網小魚。

　　新鮮的丁香魚易腐壞，打撈上來后需立即加鹽加水煮熟再曬制成丁香魚乾。在炊曬丁香魚過程中，掌握好火候相當重要。幾十斤丁香魚倒進沸水里，看準火候「三浮二沉」，讓魚身熱得均勻卻不斷裂，起鍋后撒在竹匾上，一條是一條，一點也不會黏糊成團。否則小魚撈起來后便結成一團團魚糊，既曬不出魚樣，也賣不出好價錢。

　　丁香魚烹飪五花八門。丁香魚乾溫水泡2分鐘后瀝乾，既可佐餐，又可佐料，泡湯、拌涼菜、炒蛋均宜，一年四季皆可享用。這種小巧玲瓏的魚兒還是一種很好的茶料，《中國土產綜覽》介紹丁香魚時說：「作食品口味好，亦用作請客下茶之用。」