新华社记者高攀 郑启航
多位美国政府官员、资深议员和贸易专家近期指出,由于美日市场准入谈判分歧较大,以及美国国会有关贸易谈判“快速道”授权的立法前景并不明朗,奥巴马政府高调主导和推动的跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP)谈判正面临重重阻力,已经驶入“慢车道”。
去年年初,奥巴马在第二任期开始高调宣布将TPP谈判纳入其核心政策议程,并期望在去年底之前完成相关谈判,并以此为样板重构亚太贸易版图和重塑全球贸易规则。但由于美国和日本在农产品与汽车业市场准入方面存在巨大分歧,TPP谈判进展较为缓慢,去年12月和今年2月连续两轮部长级会议都未能达成任何协议。
美国商会负责亚洲事务的副会长塔米·奥弗比说,其他TPP谈判成员都在观望美日双边谈判结果,如果美日谈判未能取得足够进展,不大可能推动整个谈判向前发展。美国代理副贸易代表温迪·卡特勒也调低了外界对5月下旬将召开的新一轮TPP部长级会议成果的预期。她称此次会议为“盘点会议”,重在评估TPP谈判已取得的进展,而非寻求新突破。
奥巴马政府希望先完成TPP谈判,再以此为筹码从国会争取贸易谈判“快速道”授权,以保证TPP获得国会批准。所谓“快速道”授权,是指国会将为美国政府设置贸易谈判目标,作为交换,国会承诺一旦达成贸易协定,就将迅速对其进行直接表决,不对内容做任何修改。
美国智库彼得森国际经济研究所资深研究员加里·赫夫鲍尔12日告诉新华社记者,除非奥巴马政府能够获得“快速道”授权,否则日本、马来西亚、澳大利亚等贸易伙伴会担心奥巴马政府不一定能兑现谈判承诺。白宫高级顾问约翰·波德斯塔说,如果国会议员不清楚TPP谈判已取得足够具体的进展,国会也很难批准“快速道”授权法案。
由于担心贸易议题可能触及劳工群体利益,进而影响民主党在今年11月国会中期选举的选情,美国参议院多数党(民主党)领袖里德已明确表示在中期选举之前不会考虑“快速道”授权法案。众议院筹款委员会下属贸易委员会主席德温·努涅斯认为,“快速道”授权立法受阻已影响到TPP谈判进程,导致近期奥巴马访日时未能与日方就TPP谈判达成协议。
赫夫鲍尔说,他对TPP谈判前景仍持乐观态度,预计美国国会在今年中期选举后可以通过“快速道”授权法案,这样TPP谈判有望在2015年完成。努涅斯则认为,如果奥巴马政府不能把握中期选举后的较短时间窗口,奥巴马本届任期内将很难通过“快速道”授权法案,因为中期选举结束后政治焦点很快会转向2016年美国总统大选。
据悉,除市场准入外,TPP谈判成员在知识产权保护、国有企业规则、环境保护等议题方面也存在巨大分歧。美国福特汽车公司副总裁史蒂夫·比根说,国会中期选举使得本身存在较多争议的贸易议题更难处理,随着今年国会通过“快速道”授权法案的时间窗口关闭,TPP谈判陷入停滞会令美国企业界“难以忍受”。