美国智库在建设中坚持了独立性、非营利性、特色化、现实性和简洁性的发展方向。独立性是美国智库的本质特征和核心价值，体现在机构独立、研究独立和经费独立。非营利性重点强调政策研究、影响公共政策、推动社会发展和社会进步的组织目标。特色化主要体现在明确的价值取向和发展方向、自身特色、重视对重大问题的长期跟踪研究，努力打造智库品牌等三个方面。现实性强调研究成果的对策性、实效性。简洁性体现在文风、迅捷的研究成果、富于针对性和实效性的决策咨询建议。美国智库的特点和建设做法发人深思，值得借鉴。

　　国家的财税与法律支持是智库健康发展的重要保障。国家财税政策支持对美国智库产业的发展有重要推动作用，如：美国政府专门设立了国家科学基金会，每年有十几亿美元的资金专门用于资助各种智库;政府对智库还有税收方面的扶持，智库享有免征所得税和财产税，公司和个人对智库的捐赠可从应纳的税额中扣除。为智库发挥作用提供法律保障是美国扶持智库发展的又一重要举措。在美国，咨询是政府决策过程中的法定程序，政府项目的运作与论证等各个阶段都必须要有不同的咨询报告为参考。这为智库充分发挥资政作用创造了条件。

　　多元化、多渠道的资金来源是确保智库运作的独立性和灵活性的重要基础。美国智库的经费来源于公司团体、基金会、政府、个人的捐赠、本机构的基金收入等多个渠道，如布鲁金斯学会，4%的经费来自政府，74%来自公司和个人。多元化的、充足的研究资金来源，既保证了研究的资金支持，也有利于免受利益诱导而丧失研究的独立性和灵活性。

　　着力打造智库特色“拳头产品”、树立“品牌”形象是智库强化核心竞争力与政策影响力的重要内容。保持智库的核心竞争力与政策影响力是智库在日趋激烈的竞争中立于不败之地的法宝，为此，许多智库都非常重视打造“拳头产品”和树立“智库品牌”。智库的“拳头产品”既包括一些特色研究项目，也包括一些有重大影响的学术刊物。国际智库大多定期出版自己的刊物，近年来，国际智库在学术期刊上的投入不断加大，有些智库甚至将学术期刊提升到与所在机构同等重要的地位，努力打造学术精品和“思想载体”，不断强化智库的品牌形象。例如战略与国际问题研究中心《华盛顿季刊》，布鲁金斯学会的《布鲁金斯评论》，卡内基国际和平基金会的《外交政策》，尼克松中心的《国家利益》季刊，而外交关系委员会的《外交》双月刊则影响最大、地位最高。

　　高度重视政策咨询成果的质量是智库发展的生命力所在。智库政策咨询成果的质量主要体现在三个方面：一是成果的创新性、实用性和针对性。“提出政策理念是思想库的基本任务。”能否提出解决经济社会现实中重大战略问题和关键问题的新思想、新论断、新理论，剖析问题的深层原因、提出富于针对性和实效性的新举措是智库成功的第一要素。布鲁金斯学会、兰德公司、斯坦福研究所等能成为国际一流的智库就源于其新思想、新观点、新理论。二是研究分析的科学化。三是建立了严格的质量管控和成果评价机制。美国智库都很重视咨询研究的质量管理，每个管理库都有一套严格的成果评审制度。为了确保研究质量，兰德公司制定了一套严格的考核标准。考核标准主要有两个，一是兰德高质量研究标准，另一个是能够反映兰德特征的“兰德特殊研究标准”。兰德公司这些考核标准和程序是兰德享誉全球，成果质量高的基础。兰德公司按照上述标准，对公司内部研究团队和研究成果进行客观评价和考核。考核包括内部考核和外部考核两个部分，每4年或5年进行一次。内部考核是各研究部门的管理团队对自己部门的研究质量进行内部评级和总结。在进行内部考核的基础上，还要进行外部考核。参与外部考核的人员由两部分组成：一部分是来自兰德公司以外的考核人员，这部分人员属于核心成员;还有一部分人员来自兰德公司的其他部门。被考核部门的管理人员不得参加和干预本部门的外部考核。兰德公司还从社会上聘用了约600名全国有名望的教授和各类高级专家，作为特约顾问和研究员，主要任务是参加兰德公司的高层管理和对重大课题进行研究分析和成果论证，以确保研究质量及研究成果的权威性。

　　灵活、完善的用人机制及良性的人员流动机制是智库发展的根本。一是根据战略定位确立较合理的人员结构。由于智库机构的特殊性，一般要存有一些高端领军人物，要求高、中级研究人员占较大比重，一般是两头小，中间稍大。也需要一批与之相配合的研究力量、管理团队和服务人员，形成在相关领域研究咨询竞争力的基础。同时，应统筹人员的引进、培养和考核，注重人员来源的多元化和学术背景的多样化。二是广泛借助外力为己服务，如通过广泛聘用研究员、客座研究员、高级顾问等多种渠道，扩大智库专业人员的视野，提高研究水平。三是以项目为载体组织人员进行跨学科综合性研究，建立起非常广泛的专家学者网络。四是建立良性的人员流动机制。美国智库建立的“旋转门”制的人才流动机制已成为美国政治的一大特色，即智库成员的身份在政要与研究者之间变换，智库成为政府要员的“供应商”和“蓄水池”。一方面智库将精英输送到政府机构任职，由研究者变为决策者，可以对政府决策产生至关重要的影响;另一方面也为在政府换届中的下台官员提供“落脚点”和“过渡带”，从而蓄积了很广的人脉资源。

　　以全球化、国际化视野谋划智库发展。是否具有国际视野是衡量智库影响力的重要指标。从当前智库发展的总体趋势看，智库发展的国际化趋势日益明显。全球最有影响力的智库无不具有全球视野，国际著名智库大都纷纷开展国际交流合作、举办国际学术会议和讲座、跨国组织项目研究、拓展研究领域和业务范围、在世界各主要国家建立分支机构并拓展海外业务，获得来自不同国家和地区的真实信息，并站在不同的视野和角度研究问题，不断提升自身的研究实力，推动决策咨询国际化发展，增强智库的国际话语权和国际竞争力。

　　完善的智库成果传播、转化、应用机制是智库助力政府提升决策水平的助推器。智库决策咨询的最终目标和最终价值在于改进决策水平，提高决策质量。因此，能否构建多渠道的成果推销机制，努力提升智库的社会影响力是智库是否成功主要标准之一。美国智库通过多渠道全方位推广传播研究成果，起到了广泛的效果和作用。